The Conditional
Spanish Grammar 3
Course 3 · Chapter 10 · The Conditional
💭 The Conditional — El condicional
The conditional says what would happen: Me gustaría viajar ("I would like to travel"), Yo en tu lugar hablaría con ella ("In your place I would talk to her"). It is also the polite tense of requests (¿Podría ayudarme?), the tense of advice (Deberías descansar), the future seen from the past (Dijo que vendría) and a way of guessing about the past. It is built exactly like the future: the same stems, with different endings.
The forms
| -ar: hablar | -er: comer | -ir: vivir | irregular: tener · hacer · poder | |
|---|---|---|---|---|
| yo | hablaría | comería | viviría | tendría · haría · podría |
| tú | hablarías | comerías | vivirías | tendrías |
| él / ella / usted | hablaría | comería | viviría | tendría |
| nosotros | hablaríamos | comeríamos | viviríamos | tendríamos |
| vosotros | hablaríais | comeríais | viviríais | tendríais |
| ellos / ellas / ustedes | hablarían | comerían | vivirían | tendrían |
| Irregular stems (same as the future) | Conditional (yo) |
|---|---|
| tener, poner, salir, venir, valer | tendría, pondría, saldría, vendría, valdría |
| hacer, decir | haría, diría |
| poder, querer, saber, caber, haber | podría, querría, sabría, cabría, habría |
Uses of the conditional
| Use | Example | English |
|---|---|---|
| politeness: requests and wishes | ¿Podría ayudarme, por favor? · Me gustaría reservar una mesa. · ¿Le importaría abrir la ventana? | Could you help me, please? I'd like to book a table. Would you mind opening the window? |
| advice, suggestions | Deberías descansar. · Yo en tu lugar hablaría con ella. · Yo que tú, no iría. | You should rest. In your place I'd talk to her. If I were you, I wouldn't go. |
| hypotheses: what would happen | Me compraría una casa en Valencia. · ¿Qué harías tú? | I'd buy a house in Valencia. What would you do? |
| reported future (future seen from the past) | Dijo que vendría mañana. · Prometió que me llamaría. | He said he would come tomorrow. He promised he'd call me. |
| probability in the past | Serían las tres cuando llegó. · Tendría unos veinte años entonces. | It must have been about three when he arrived. He must have been about twenty then. |
Poder, deber, querer: softening
| Direct | Softer (conditional) | English |
|---|---|---|
| ¿Puede ayudarme? | ¿Podría ayudarme? | Can you / Could you help me? |
| Debes descansar. | Deberías descansar. | You must / You should rest. |
| Quiero un café. | Querría un café. · Me gustaría un café. | I want / I'd like a coffee. |
| Es mejor ir ahora. | Sería mejor ir ahora. | It's better / It would be better to go now. |
Conditional or imperfect?
| conditional | imperfect | |
|---|---|---|
| English "would" for a hypothesis | Me gustaría ir. (I would like to go.) | |
| English "would" for a past habit | De niño, íbamos a la playa cada verano. (We would go every summer.) | |
| reported future | Dijo que vendría. (he would come) | Dijo que venía. (he was coming, a plan) |
| a polite request | ¿Podría ayudarme? | Quería preguntarle algo. (I wanted to ask you something, a polite opening) |
The "would have" forms (habría ido) are the conditional perfect (Spanish Grammar 3 8). The full "if…, I would…" sentences (Si tuviera dinero, compraría una casa) need the imperfect subjunctive in the si-clause and are in Spanish Grammar 4.
🗣️ In Use — En situación
Decide whether each conditional is a request, advice, a hypothesis or a report.
① At the hotel
② Advice
③ Reported
📋 Quick Reference — Resumen
| Topic | Summary |
|---|---|
| endings | infinitive + ía, ías, ía, íamos, íais, ían |
| irregular stems | same as the future: tendr-, pondr-, saldr-, vendr-, valdr-, har-, dir-, podr-, querr-, sabr-, cabr-, habr- |
| politeness | podría, me gustaría, querría, ¿le importaría? |
| advice | deberías, yo en tu lugar…, yo que tú… |
| hypothesis | me compraría una casa |
| reported future | dijo que vendría |
| probability in the past | serían las tres, tendría veinte años |
| "would" of habit | imperfect (íbamos), not the conditional |
✏️ Try It Yourself — Ejercicios
Say the answer first, then click to check.
1. Conjugate hablar and vivir in the conditional.
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hablaría · hablarías · hablaría · hablaríamos · hablaríais · hablarían. viviría · vivirías · viviría · viviríamos · viviríais · vivirían.
2. Give the yo form of: tener, hacer, decir, poder, querer, saber, venir, salir.
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tendría · haría · diría · podría · querría · sabría · vendría · saldría.
3. Make polite: "¿Puede ayudarme?" · "Quiero un café." · "Es mejor ir ahora."
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¿Podría ayudarme? · Querría / Me gustaría un café. · Sería mejor ir ahora.
4. Say in Spanish: "You should rest." and "In your place I would talk to her."
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Deberías descansar. · Yo en tu lugar hablaría con ella.
5. Say in Spanish: "I would buy a house in Valencia." and "What would you do?" (tú)
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Me compraría una casa en Valencia. · ¿Qué harías?
6. Say in Spanish: "She said she would come." and "He promised he would call me."
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Dijo que vendría. · Prometió que me llamaría.
7. Say in Spanish: "It must have been three o'clock." and "He must have been twenty."
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Serían las tres. · Tendría veinte años.
8. Conditional or imperfect: "As a child we (would) go to the beach every summer." and "I (would) like to go."
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Íbamos a la playa cada verano (imperfect: habit) · Me gustaría ir (conditional: wish).
9. Is this a conditional or a future? "Dice que vendrá." / "Dijo que vendría."
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Future (the report is in the present) / conditional (the report is in the past: the future seen from the past).
10. Correct the mistakes: Yo tenderia tiempo. · Ellos haríen la cena. · Me gustaria ir. · Dijo que vendrá ayer.
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Tendría tiempo · Ellos harían la cena · Me gustaría ir (accent on the í) · Dijo que vendría (a past report takes the conditional).