Quoting and Opinion

Japanese Grammar 3

Course 3 · Chapter 7 · Quoting and Opinion

💬 Quoting and Opinion — いんようといけん

This chapter covers how to report what someone said, thought or asked: "He said he'd come", "I think it's good", "I don't know whether he'll come". Japanese uses one small particle for most of it, と, plus か for questions. Quoted material is always a plain-form clause placed before the verb of saying or thinking.

The rule in one box Quote + と + say / think / hear: あしたくるといいました. A plain-form clause + と + いう / おもう / きく / しる .... Questions use か (いくかわかりません) and かどうか for yes/no (いくかどうか). という names things or introduces a content clause. って is the casual version of と.

1. Direct and indirect quotation with と言う

Type	Example	English
Direct (exact words in 「」)	たなかさんは「あしたおくれます」といいました。	Mr Tanaka said, "I'll be late tomorrow."
Indirect (plain form)	たなかさんはあしたおくれるといいました。	Mr Tanaka said he would be late tomorrow.
Negative	かれはいかないといいました。	He said he wouldn't go.
Past	かのじょはきのうひとりでいったといいました。	She said she went alone yesterday.
Adjective / noun	このほんはおもしろいといいました。あのひとはせんせいだといいました。	He said this book is interesting. He said that person is a teacher.

In indirect speech the tense stays that of the original statement (the speaker's own perspective), not shifted "back" as in English: あしたくるといいました ("He said he would come tomorrow") keeps くる in the present form.

Watch out: だ stays before と A noun or な-adjective keeps だ before と: せんせいだと, しずかだと. An い-adjective takes none: おもしろいと. In polite speech the quoted part can be polite in direct quotation (「いきます」といいました) but is plain in indirect quotation.

Reporting a request or command: ように言う

Japanese	English
せんせいはしずかにするようにいいました。	The teacher told us to be quiet.
ははははやくねるようにいいました。	My mother told me to go to bed early.
いしゃはさけをのまないようにいいました。	The doctor told me not to drink alcohol.

2. Opinions with と思う

と思う (とおもう) states what you think or guess. The plain form comes before と.

Japanese	English
あしたはあめがふるとおもいます。	I think it will rain tomorrow.
このえいがはおもしろかったとおもいます。	I think this film was interesting.
かれはひまだとおもいます。	I think he's free.
あなたはどうおもいますか。	What do you think?

Watch out: the negative, and other people's thoughts "I don't think so" is usually 〜とおもわない (そうはおもいません), where the negation falls on 思う. 〜ないとおもう ("I think he won't") is also correct but is less common for denying someone's view. For another person's thought, use 〜とおもっている (Japanese Grammar 2, Chapter 9): かれはすぐくるとおもっています. Using おもう alone about a third person is only natural in a narrative.

3. という: "called" and content clauses

Use	Example	English
Naming	さくらというみせたなかというひと	a shop called Sakura a person named Tanaka
Content clause (what the noun says)	かれがひっこすというはなしともだちがけっこんするというしらせ	the story that he's moving the news that my friend is getting married
Explaining a word	「さくら」ということばのいみ	the meaning of the word "sakura"

This is the pattern flagged in Chapter 2: nouns like はなし, うわさ, しらせ, じじつ, かんがえ, きもち (a content that is not missing anything) take という. Compare a relative clause: かれがかったほん (the book he bought) has a gap; かれがひっこすというはなし does not.

4. って: the casual quote

In everyday speech と and という become って; という becomes っていう or just って.

Formal	Casual
あしたくるといいました。	あしたくるっていった。
さくらというみせ	さくらっていうみせ
おもしろいとおもいます。	おもしろいっておもう。
たなかさんはどこですか。 (where is Tanaka?)	たなかさんってどこ？ (って as a casual topic marker, "Tanaka, now, where is he?")

Sentence-final って also reports hearsay: あしたあめだって。 ("They say it will be rain tomorrow.") Chapter 8 covers the hearsay patterns formally.

5. Embedded questions: か and かどうか

A question inside a sentence takes か and the plain form. No と is needed:

Pattern	Example	English
Question word + か	だれがくるかわかりません。	I don't know who will come.
Question word + か	なにをたべたいかきめました。	I've decided what I want to eat.
Yes/no: 〜かどうか	かれがくるかどうかしりません。	I don't know whether he'll come or not.
Alternatives: A か B か	すしをたべるか、ラーメンをたべるか、まよっています。	I can't decide between sushi and ramen.
Noun / な-adj (no だ)	ほんとうかどうかわかりません。だれのかばんかおしえてください。	I don't know if it's true. Please tell me whose bag it is.

Watch out: か vs と 〜か (どうか) + しる / わかる / きく / おしえる uses か. A statement quoted uses と. Compare かれがくるかしりません (I don't know if he's coming) and かれがくるとしっています (I know that he is coming).

🗣️ In Use — つかいかた

Reporting, opining and wondering.

① Passing on a message

A: たなかさんはなんといっていましたか。 What did Mr Tanaka say?

B: すこしおくれるといっていました。さきにはじめてくださいといっていました。 He said he'd be a bit late and asked us to start first.

② Opinions

A: このえいがはどうおもいましたか。 What did you think of this film?

B: すこしながかったとおもいますが、おもしろかったです。 I thought it was a bit long, but it was good.

③ Uncertainty

A: あしたパーティーにいきますか。 Are you going to the party tomorrow?

B: まだいくかどうかわかりません。しごとがおわったら、でんわします。 I don't know yet whether I'll go. I'll call when I finish work.

📋 Quick Reference

Pattern	Meaning	Example
plain + という	says that	くるといった
〜ようにいう	tells (someone) to	しずかにするようにいった
plain + とおもう	thinks that	ふるとおもう
Nという N	called; content clause	さくらというみせ
plain + って	casual と / という	くるっていった
Q-word + か	embedded question	だれがくるか
〜かどうか	whether or not	くるかどうか

✍️ Practice — れんしゅう

Try each one, then click to check.

1. Turn into indirect speech: ははは「きょうおそくなります」といいました。

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はははきょうおそくなるといいました。

2. Say "He said it was expensive."

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かれはたかかったといいました。 (or たかいといいました, if it still is.)

3. Say "She said she was a doctor."

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かのじょはいしゃだといいました。

4. Say "The teacher told me to read this book."

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せんせいはこのほんをよむようにいいました。

5. Say "I think he's busy."

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かれはいそがしいとおもいます。

6. Say "I don't think so."

Show answer

そうはおもいません。

7. Say "a shop called Tsubaki."

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つばきというみせ

8. Say "I heard the news that he got married."

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かれがけっこんしたというしらせをききました。

9. Say "I don't know whether this is correct." (ただしい)

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これがただしいかどうかわかりません。

10. Say it casually: "He said he's coming."

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くるっていった。

Coming up in Chapter 8: Hearsay and Appearance. 〜そうだ (looks like / I hear), 〜ようだ / 〜みたい, 〜らしい, 〜はず, 〜かもしれない, 〜でしょう.

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