Adjective Agreement
French Grammar 1
Chapter 7 · Adjectives: Agreement
🎨 Adjective Agreement — L'accord des adjectifs
In English an adjective never changes: a tall brother, a tall sister, tall friends. In French the adjective agrees with the noun it describes in gender and in number, so it has up to four forms: masculine singular, feminine singular, masculine plural and feminine plural (grand, grande, grands, grandes). The feminine usually adds -e, and that final -e makes the last consonant audible (grand ends in a vowel sound, grande ends in a sounded d), so the feminine is often heard as well as seen. This chapter gives the endings, the irregular adjectives and the colours that never change. Where the adjective goes in the sentence is the subject of French Grammar 1 8; here every adjective follows its noun or comes after être.
Feminine: the regular endings
| Masculine ends in | Feminine | Examples |
|---|---|---|
| a consonant | add -e | grand → grande · petit → petite · vert → verte · content → contente |
| a vowel (é, i, u) | add -e, no spoken change | marié → mariée · poli → polie · vrai → vraie |
| already -e | no change | rouge · jeune · facile · timide (same for both genders) |
| -er | -ère | premier → première · cher → chère · léger → légère |
| -eux | -euse | heureux → heureuse · sérieux → sérieuse · paresseux → paresseuse |
| -if | -ive | actif → active · sportif → sportive · naïf → naïve |
| -eur (from a verb) | -euse | menteur → menteuse · travailleur → travailleuse |
| -teur | -trice | créateur → créatrice · conservateur → conservatrice |
Feminine: doubling the consonant
| Masculine ends in | Feminine | Examples |
|---|---|---|
| -el, -eil | -elle, -eille | réel → réelle · naturel → naturelle · pareil → pareille |
| -en | -enne | italien → italienne · parisien → parisienne |
| -on | -onne | bon → bonne · breton → bretonne |
| -s | -sse | gros → grosse · gras → grasse · bas → basse |
| -et, -ot | -ette, -otte | muet → muette · sot → sotte |
Feminine: other changes and irregulars
| Masculine | Feminine | Pattern |
|---|---|---|
| blanc white · sec dry | blanche · sèche | -c → -che |
| public · grec · turc | publique · grecque · turque | -c → -que |
| long long | longue | -g → -gue |
| jaloux jealous · faux false · doux soft, sweet · roux red-haired | jalouse · fausse · douce · rousse | -x → -se (jalouse); the others are -sse, -ce, -sse |
| frais fresh | fraîche | irregular |
| fou mad · mou soft | folle · molle | irregular |
| beau · nouveau · vieux | belle · nouvelle · vieille | special forms (French Grammar 1 8) |
Plural of adjectives
| Masculine singular ends in | Masculine plural | Feminine plural |
|---|---|---|
| most endings | add -s: grands | grandes (feminine + s) |
| -s, -x | no change: gris, heureux, vieux | grises, heureuses |
| -eau | -eaux: beaux, nouveaux | belles, nouvelles |
| -al | -aux: loyaux, principaux | loyales, principales |
Agreement with more than one noun
An adjective agrees with the noun it describes. When it refers to two or more nouns, it is plural, and a mixed group is masculine plural:
| Nouns | Agreement |
|---|---|
| both masculine | Mon père et mon frère sont contents. |
| both feminine | Ma mère et ma sœur sont contentes. |
| one of each | Mon père et ma mère sont contents. (masculine plural wins, even if there are nine women and one man) |
Colours
Most colour adjectives agree as usual (une robe rouge, des robes vertes, une maison blanche). Two groups do not:
| Group | Rule | Examples |
|---|---|---|
| colours named after a thing (nouns used as adjectives) | invariable: no -e, no -s | marron chestnut · orange · cerise cherry · noisette hazel · citron lemon · crème · olive → des chaussures marron |
| compound colours (colour + shade) | invariable, with no hyphen in most | bleu clair · vert foncé · bleu marine → des yeux bleu clair, une robe vert foncé |
Nationalities
Adjectives of nationality agree, and they are written with a lower-case letter as adjectives (un livre français). As nouns for people they take a capital letter (un Français, une Française). The language is lower case and masculine (le français).
| Masculine | Feminine |
|---|---|
| français · anglais · japonais | française · anglaise · japonaise |
| allemand · espagnol | allemande · espagnole |
| italien · canadien | italienne · canadienne |
🗣️ In Use — En situation
Read these aloud and find the adjectives that change between masculine and feminine.
① About the family
② Colours
③ Nationalities
📋 Quick Reference — Aide-mémoire
| Masculine | Feminine | Plural |
|---|---|---|
| consonant | +e | +s |
| -e | no change | +s |
| -er · -eux · -if | -ère · -euse · -ive | +s (-eux unchanged) |
| -el · -en · -on · -s | -elle · -enne · -onne · -sse | +s |
| -et | -ette (but complète, secrète) | +s |
| -al · -eau | -ale · -elle | -aux · -eaux |
| marron, orange, bleu clair | invariable | |
✏️ Try It Yourself — Exercices
Say the answer first, then click to check.
1. Give the feminine: grand, petit, content, vert.
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grande, petite, contente, verte.
2. Give the feminine: heureux, sportif, premier, créateur.
Show answer
heureuse, sportive, première, créatrice.
3. Give the feminine: bon, italien, gros, réel.
Show answer
bonne, italienne, grosse, réelle.
4. Give the feminine: blanc, long, doux, frais.
Show answer
blanche, longue, douce, fraîche.
5. Which have the same form for both genders? rouge, jeune, grand, timide.
Show answer
rouge, jeune, timide (all end in -e). Grand has grande.
6. Make plural (masculine and feminine): heureux, beau, loyal, gris.
Show answer
heureux / heureuses · beaux / belles · loyaux / loyales · gris / grises.
7. Complete: Mon père et ma mère sont ___ (content).
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contents. A mixed group takes the masculine plural.
8. Complete: Ma mère et ma sœur sont ___ (heureux).
Show answer
heureuses. Both nouns are feminine, so the feminine plural.
9. Say "brown shoes" and "dark green dresses".
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des chaussures marron · des robes vert foncé. Both are invariable: marron and compound colours never take -e or -s.
10. Find the error: Elle est heureux · des fleurs oranges · une amie italien.
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Elle est heureuse · des fleurs orange (invariable) · une amie italienne.