Technology and Media
French Basic Conversation 3
Chapter 8 · Technology & Media: Phones, Internet & the News
📱 Technology & Media: Phones, Internet & the News — Technologie et médias
Phones, apps and the news give you plenty to talk about, and plenty of reasons to repeat what someone else has said: Le message dit que la connexion est impossible, Elle demande si on vient. This chapter teaches reported speech in the present (dire que, demander si) and the pronouns ce qui and ce que ("what"): Ce qui m'intéresse, c'est la technologie; Je lis ce que tu écris. Use vous in shops and with help desks, and tu with friends.
① Buying a Mobile — Acheter un portable
A:
Bonjour, je voudrais acheter un téléphone portable.
Hello, I'd like to buy a mobile phone.
B:
Très bien. Quel est votre budget ?
Very good. What's your budget?
A:
Environ trois cents euros. Je voudrais un bon appareil photo.
About three hundred euros. I'd like a good camera.
B:
Ce modèle a un excellent appareil photo et une bonne batterie.
This model has an excellent camera and a good battery.
A:
Et il y a un forfait avec de l'Internet ?
And is there a plan with data?
B:
Oui, vingt euros par mois avec vingt giga d'Internet.
Yes, twenty euros a month with twenty gigabytes of data.
Hard words: portable por-TAH-bluh · appareil photo ah-pah-RAY fo-TOH · batterie bah-tuh-REE · forfait for-FEH · giga zhee-GAH
② The Wifi Won't Work — Le wifi ne marche pas
A:
Excusez-moi, vous avez le wifi ?
Excuse me, do you have wifi?
B:
Oui, le mot de passe est sur le ticket.
Yes, the password is on the receipt.
A:
Ça ne marche pas. L'écran dit que le mot de passe est incorrect.
It doesn't work. The screen says the password is incorrect.
B:
Ah, je vois. Il y a un tiret dans le mot de passe.
Ah, I see. There's a hyphen in the password.
A:
Ça y est, je suis connecté. Merci beaucoup !
That's it, I'm connected. Thank you very much!
Hard words: wifi wee-FEE · mot de passe MOH duh PAS · écran ay-KRÃ · incorrect ẽ-ko-REKT · tiret tee-REH
③ A Help Desk Call — L'assistance technique
A:
Bonjour, mon application ne marche plus.
Hello, my app has stopped working.
B:
Que dit le message sur l'écran ?
What does the message on the screen say?
A:
Il dit que la connexion est impossible.
It says the connection is impossible.
B:
Vous avez la dernière version de l'application ?
Do you have the latest version of the app?
A:
Je ne sais pas. Comment est-ce que je le vois ?
I don't know. How do I check?
B:
Allez dans les paramètres et cliquez sur « mise à jour ».
Go into the settings and click "update".
Hard words: application ah-plee-kah-SYÕ · connexion ko-nek-SYÕ · version vair-SYÕ · paramètres pah-rah-METR · mise à jour MEEZ ah ZHOOR
④ The News — Les infos
A:
Vous avez vu les infos ce matin ?
Did you see the news this morning?
B:
Non, que disent-ils ?
No, what are they saying?
A:
Ils disent qu'il va y avoir une grève des trains demain.
They say there's going to be a train strike tomorrow.
B:
Ah non ! Où est-ce qu'on peut lire les détails ?
Oh no! Where can you read the details?
A:
Dans le journal, ou sur le site de la compagnie.
In the paper, or on the company's website.
Hard words: infos ẽ-FOH · disent DEEZ · grève GREV · détails day-TIE · journal zhoor-NAL · compagnie kõ-pah-NYEE
⑤ What Do You Read? — Qu'est-ce que vous lisez ?
A:
Qu'est-ce que vous lisez en ce moment ?
What are you reading at the moment?
B:
Je lis un article sur l'énergie solaire.
I'm reading an article about solar energy.
A:
Ce qui m'intéresse, c'est la technologie. Et vous ?
What interests me is technology. And you?
B:
Moi, ce que j'aime, ce sont les nouvelles du monde.
Me, what I like is world news.
A:
Vous savez ce qui se passe en Europe cette semaine ?
Do you know what's happening in Europe this week?
B:
Je ne sais pas, mais je vais regarder le journal télévisé ce soir.
I don't know, but I'm going to watch the TV news this evening.
Hard words: article ar-TEE-kluh · énergie ay-nair-ZHEE · solaire so-LAIR · nouvelles noo-VEL · télévisé tay-lay-vee-ZAY
⑥ A Message from a Friend — Un message de Marie
A:
Marie m'a envoyé un message. Elle demande si on vient samedi.
Marie sent me a message. She's asking if we're coming on Saturday.
B:
Qu'est-ce qu'elle dit d'autre ?
What else does she say?
A:
Elle dit qu'elle a un nouveau portable. Elle est super contente.
She says she has a new phone. She's really pleased.
B:
Dis-moi ce que tu veux répondre.
Tell me what you want to answer.
A:
Je lui réponds qu'on vient, et je demande où on se retrouve.
I'll answer her that we're coming, and I'll ask where we're meeting.
Hard words: message meh-SAHZH · nouveau noo-VOH · contente kõ-TÃT · réponds ray-PÕ · retrouve ruh-TROOV
🗝️ Key Phrases at a Glance — Phrases clés
| Situation | Polite (vous) | Informal (friends) |
|---|---|---|
| Asking for wifi | Vous avez le wifi ? Quel est le mot de passe ? | T'as le wifi ? C'est quoi le mot de passe ? |
| Something is broken | Ça ne marche pas. / Ça ne marche plus. | Ça marche pas. |
| Reporting a message | Le message dit que … | Ça dit que … |
| Reporting a question | Elle demande si vous venez. | Elle demande si tu viens. |
| Asking about news | Vous avez vu les infos ? | Tu as vu les infos ? |
| Saying what interests you | Ce qui m'intéresse, c'est … | Ce qui m'intéresse, c'est … |
| Saying what you like | Ce que j'aime, c'est … | Ce que j'aime, c'est … |
💬 Reporting What Someone Says — Le discours rapporté
To pass on someone's words, put que after dire, or si after demander for a yes/no question. In this chapter the reporting verb is in the present (Elle dit, Il demande), so the verb inside the report does not change tense. Only the pronouns change, as in English. Que can never be left out, unlike English "that".
| Direct words | Reported | English |
|---|---|---|
| Marie : « Je suis fatiguée. » | Marie dit qu'elle est fatiguée. | Marie says she is tired. |
| Paul : « J'ai un nouveau portable. » | Paul dit qu'il a un nouveau portable. | Paul says he has a new phone. |
| Le message : « La connexion est impossible. » | Le message dit que la connexion est impossible. | The message says the connection is impossible. |
| Elle : « Vous venez samedi ? » | Elle demande si nous venons samedi. | She asks whether we're coming on Saturday. |
| Il : « Où est le wifi ? » | Il demande où est le wifi. | He asks where the wifi is. |
| Elle : « Tu pars quand ? » | Elle demande quand je pars. | She asks when I'm leaving. |
Three things to remember
1. Que is compulsory (Il dit qu'il vient); it becomes qu' before a vowel. 2. The reported question has normal word order with no inversion and no question mark: Elle demande où je suis, not où suis-je. 3. Si becomes s' only before il / ils: Elle demande s'il vient, but si elle vient. What happens when the reporting verb is in the past (Il a dit qu'il viendrait) is covered in French Grammar 4 10; for now the reporting verb stays in the present.
🎯 Ce qui and Ce que — "What"
Ce qui and ce que mean "what" in the sense of "the thing that". They join the two halves of the sentence, like qui and que in French Basic Conversation 3 4, but there is no noun before them, so ce stands in. The choice works the same way: ce qui for the subject (a verb follows), ce que for the object (a subject and verb follow).
| Form | Role | Example | English |
|---|---|---|---|
| ce qui | subject | Ce qui m'intéresse, c'est la technologie. | What interests me is technology. |
| ce qui | subject | Je sais ce qui se passe. | I know what is happening. |
| ce que (ce qu') | object | Ce que j'aime, c'est lire les infos. | What I like is reading the news. |
| ce que | object | Dis-moi ce que tu lis. | Tell me what you're reading. |
| ce que | object | Je ne comprends pas ce qu'il dit. | I don't understand what he's saying. |
| Direct question | Reported with ce qui / ce que |
|---|---|
| Qu'est-ce qui se passe ? (What is happening?) | Je demande ce qui se passe. |
| Qu'est-ce que tu lis ? (What are you reading?) | Elle demande ce que tu lis. |
| Qu'est-ce qui t'intéresse ? | Je sais ce qui t'intéresse. |
| Qu'est-ce que vous voulez ? | Il demande ce que vous voulez. |
C'est or ce sont?
After ce que j'aime or ce qui m'intéresse French likes to finish with c'est + the thing: Ce que j'aime, c'est lire. With a plural noun it is ce sont: Ce que j'aime, ce sont les nouvelles du monde. In everyday speech, many people say c'est in both cases.
🔧 Three Verbs You Just Used — Trois verbes
All three are irregular. Dire has an unusual vous dites; lire is like dire in the plural (lisons, lisez, lisent); savoir means "to know a fact" or "to know how to".
| Who | lire (to read) | Say it | dire (to say) | Say it | savoir (to know) | Say it |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je | je lis | zhuh LEE | je dis | zhuh DEE | je sais | zhuh SEH |
| tu | tu lis | tü LEE | tu dis | tü DEE | tu sais | tü SEH |
| il / elle / on | il lit | eel LEE | il dit | eel DEE | il sait | eel SEH |
| nous | nous lisons | noo lee-ZÕ | nous disons | noo dee-ZÕ | nous savons | noo sah-VÕ |
| vous | vous lisez | voo lee-ZAY | vous dites | voo DEET | vous savez | voo sah-VAY |
| ils / elles | ils lisent | eel LEEZ | ils disent | eel DEEZ | ils savent | eel SAHV |
📲 Phones and the Internet — Téléphone et Internet
| French | Say it | English |
|---|---|---|
| Je télécharge une application. | zhuh tay-lay-SHARZH ün ah-plee-kah-SYÕ | I'm downloading an app. |
| Je clique sur le lien. | zhuh KLEEK sür luh LYẼ | I click on the link. |
| Je suis connecté(e) au wifi. | zhuh swee ko-nek-TAY oh wee-FEE | I'm connected to the wifi. |
| Mon portable n'a plus de batterie. | mõ por-TAH-bluh nah plü duh bah-tuh-REE | My phone has no battery left. |
| Je t'envoie un message / un SMS. | zhuh tã-VWAH ẽ meh-SAHZH / ẽ es-eh-MES | I'm sending you a message / a text. |
| J'ai oublié mon mot de passe. | zhay oo-blee-AY mõ MOH duh PAS | I've forgotten my password. |
📖 Lecture — Léo et son téléphone
Read the text aloud, then say whether each statement is vrai or faux.
Léo a un nouveau portable. Chaque matin, il lit les infos sur son téléphone. Ce matin, le journal dit qu'il va pleuvoir tout le week-end. Léo demande à sa sœur si elle veut aller au cinéma samedi. Elle répond que oui. Ce qu'ils aiment, ce sont les films d'action.
Léo has a new phone. Every morning he reads the news on his phone. This morning the paper says it's going to rain all weekend. Léo asks his sister if she wants to go to the cinema on Saturday. She answers yes. What they like is action films.
Word list: chaque matin every morning · pleuvoir to rain · tout le week-end all weekend · répondre que oui to answer yes · un film d'action an action film
1. Léo lit les infos sur son téléphone. Vrai ou faux ?
Show answer
Vrai.
2. Le journal dit qu'il va faire beau. Vrai ou faux ?
Show answer
Faux. Il dit qu'il va pleuvoir tout le week-end.
3. Léo demande à sa sœur si elle veut aller au cinéma. Vrai ou faux ?
Show answer
Vrai.
4. Sa sœur dit non. Vrai ou faux ?
Show answer
Faux. Elle répond que oui.
📖 Vocabulary — Vocabulaire
20 key words and phrases from this chapter. Nouns are listed with their article.
| # | French | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | le portable | luh por-TAH-bluh | mobile phone | noun, m. | also le téléphone |
| 2 | l'appli | lah-PLEE | app (informal) | noun, f. | l'application (formal) |
| 3 | le wifi | luh wee-FEE | wifi | noun, m. | le wi-fi |
| 4 | le mot de passe | luh MOH duh PAS | password | noun, m. | changer de mot de passe |
| 5 | l'écran | lay-KRÃ | screen | noun, m. | un écran tactile |
| 6 | la batterie | lah bah-tuh-REE | battery | noun, f. | plus de batterie |
| 7 | le forfait | luh for-FEH | (phone) plan | noun, m. | un forfait mensuel |
| 8 | le message | luh meh-SAHZH | message | noun, m. | un SMS = a text |
| 9 | les infos | lay zẼ-FOH | the news | noun, f. pl. | les informations |
| 10 | le journal | luh zhoor-NAL | newspaper; news | noun, m. | le journal télévisé = the TV news |
| 11 | l'article | lar-TEE-kluh | article | noun, m. | un article en ligne |
| 12 | le site | luh SEET | website | noun, m. | le site web |
| 13 | télécharger | tay-lay-shar-ZHAY | to download | verb | je télécharge |
| 14 | cliquer | klee-KAY | to click | verb | cliquer sur |
| 15 | lire | LEER | to read | verb | j'ai lu |
| 16 | dire | DEER | to say, tell | verb | dire que |
| 17 | demander | duh-mã-DAY | to ask | verb | demander si |
| 18 | marcher | mar-SHAY | to work (a machine); to walk | verb | Ça marche. |
| 19 | connecté / connectée | ko-nek-TAY | connected | adj | je suis connecté |
| 20 | dernier / dernière | dair-NYAY / dair-NYAIR | latest; last | adj | la dernière version |
Culture — Le portable and the news
In France a mobile phone is most often un portable (also un téléphone or un mobile), and a text message is un SMS or un texto. The evening TV news, le journal télévisé (often called le JT or le vingt heures), is still a regular habit in many homes, and people also follow the news on websites, radio and apps. Les infos is the everyday word for "the news".
Real French Tip — "Ça marche"
Ça marche literally means "it walks", but it is the natural way to say that something works (Ça ne marche pas: it doesn't work) and, in conversation, "OK, deal" (On se retrouve à huit heures ? — Ça marche !). The same verb also means "to walk": Je marche jusqu'à la gare. The context makes it clear.
Grammar — Ce qui and ce que against qui and que
If there is a noun before, use qui or que (l'appli que j'utilise, French Basic Conversation 3 4). If there is no noun, add ce: ce que j'utilise, ce qui m'intéresse. Ce qui / ce que are also the forms of "what" inside a reported question (Il demande ce que tu lis). You will meet the same forms in more complicated sentences in French Grammar 4 5.
Culture — Politeness on the phone
On a help-desk call, start with Bonjour and a short description of the problem, and use vous. Say Je n'arrive pas à me connecter ("I can't connect") or Mon application ne marche plus. The assistant may ask you to read out what the screen says: Que dit le message ?, which is a good use of dire.
✍️ Try It Yourself — Exercices
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Report the words: Marie : « Je suis fatiguée. » · Paul : « J'ai un nouveau portable. »
Show answer
Marie dit qu'elle est fatiguée. · Paul dit qu'il a un nouveau portable.
2. Report the questions: Elle : « Vous venez samedi ? » · Il : « Où est le wifi ? »
Show answer
Elle demande si nous venons samedi. · Il demande où est le wifi.
3. Ce qui or ce que? … m'intéresse, c'est la technologie. · Dis-moi … tu lis. · Je sais … se passe.
Show answer
Ce qui m'intéresse · ce que tu lis · ce qui se passe
4. Say "The screen says the password is incorrect" and "It doesn't work".
Show answer
L'écran dit que le mot de passe est incorrect. · Ça ne marche pas.
5. Ask a friend "What are you reading?" and say "What I like is reading the news".
Show answer
Qu'est-ce que tu lis ? · Ce que j'aime, c'est lire les infos.
6. Correct the mistake: Il dit il vient demain. and Elle demande où est-ce que je suis.
Show answer
Il dit qu'il vient demain. (que cannot be left out.) · Elle demande où je suis. (a reported question has normal word order, with no est-ce que.)