Putting It Together
Spanish Grammar 3
Course 3 · Chapter 12 · Putting It Together
🧩 Putting It Together — Todo junto
Chapter 1 laid out a map of the tenses; Chapters 2 to 11 filled it in. This last chapter shows the completed map, follows one verb through every tense, gives you a checklist for choosing the right tense, and ends with a clinic of the mistakes learners make most with the past, future, conditional and imperative.
The completed tense map
| Tense | Form (hablar, yo) | Use in one line | Chapter |
|---|---|---|---|
| preterite | hablé | a completed event in the past | 3, 4 |
| imperfect | hablaba | habit, description, background, action in progress | 5 |
| present perfect | he hablado | recent past, an open period, experience up to now | 7 |
| pluperfect | había hablado | earlier than another past event | 8 |
| future | hablaré | will; promises; probability (now) | 9 |
| future perfect | habré hablado | will have; probably did | 8 |
| conditional | hablaría | would; politeness; advice; reported future | 10 |
| conditional perfect | habría hablado | would have | 8 |
| imperative | habla · no hables | commands | 11 |
| past anterior | hube hablado | literary, for reading only | 8 |
One verb through every tense: hacer
| Tense | yo | tú | él / ella / usted | nosotros | vosotros | ellos / ustedes |
|---|---|---|---|---|---|---|
| present | hago | haces | hace | hacemos | hacéis | hacen |
| preterite | hice | hiciste | hizo | hicimos | hicisteis | hicieron |
| imperfect | hacía | hacías | hacía | hacíamos | hacíais | hacían |
| present perfect | he hecho | has hecho | ha hecho | hemos hecho | habéis hecho | han hecho |
| pluperfect | había hecho | habías hecho | había hecho | habíamos hecho | habíais hecho | habían hecho |
| future | haré | harás | hará | haremos | haréis | harán |
| conditional | haría | harías | haría | haríamos | haríais | harían |
| imperative | haz · no hagas | haga · no haga | hagamos | haced · no hagáis | hagan · no hagan |
The same story in every tense
| Tense | Sentence | Meaning |
|---|---|---|
| preterite | Ayer hice la cena. | Yesterday I made dinner. |
| imperfect | Mientras hacía la cena, sonó el teléfono. | While I was making dinner, the phone rang. |
| present perfect (Spain) | Hoy ya he hecho la cena. | Today I've already made dinner. |
| pluperfect | Cuando llegaste, ya había hecho la cena. | When you arrived, I had already made dinner. |
| future | Mañana haré la cena. | Tomorrow I'll make dinner. |
| future perfect | Para las ocho ya habré hecho la cena. | By eight I'll have made dinner. |
| conditional | Yo haría la cena, pero no tengo tiempo. | I would make dinner, but I have no time. |
| conditional perfect | Habría hecho la cena, pero no pude. | I would have made dinner, but I couldn't. |
| imperative | Haz la cena y no hagas ruido. | Make dinner and don't make a noise. |
A decision procedure
- When is it? Past, present or future. Past: go to step 2. Future: ir a in speech, the future in writing, promises and probability (Chapter 9). Command: imperative (Chapter 11).
- Past: one event or a scene? A completed event, a sequence, a stated duration with an end → preterite. A habit, a description, an action in progress, age and time → imperfect (Chapters 3 to 6).
- Is the period still open? hoy, esta mañana, esta semana, ya, todavía no, alguna vez → present perfect in Spain; the preterite is common in much of Latin America (Chapter 7).
- Earlier than another past event? → pluperfect (había + participle). Earlier than a future moment → future perfect (Chapter 8).
- Hypothetical, polite or advising? → conditional (me gustaría, podría, deberías); "would have" → conditional perfect (Chapters 8 and 10).
- Which stem? The irregular stems (tuv-, hic-, dij-, tendr-, har-) are shared between the preterite and the future / conditional groups, so learn them together (Chapters 4, 9, 10).
- Participle? Invariable after haber; irregular participles: hecho, dicho, visto, puesto, escrito, abierto, vuelto, roto, muerto (Chapter 2).
- Pronouns and negation? Before haber or before the conjugated verb; attached to a positive command; before a negative one (Chapters 7 and 11).
Error-spotting clinic
| Wrong | Right | Why |
|---|---|---|
| He escribido una carta. | He escrito una carta. | irregular participle (Chapter 2) |
| Yo buscé una casa. | Busqué una casa. | c → qu in the preterite (Chapter 3) |
| Él pedió café. | Él pidió café. | e → i in the 3rd person (Chapter 3) |
| Ellos dijieron la verdad. | Ellos dijeron la verdad. | -eron after j (Chapter 4) |
| Yo fuí al cine. | Fui al cine. | no accent on fui (Chapter 4) |
| De niño fui a la playa cada verano. | De niño iba a la playa cada verano. | habit: imperfect (Chapters 5 and 6) |
| Ayer he comido en casa. | Ayer comí en casa. | closed period: preterite (Chapter 7) |
| He ya comido. | Ya he comido. | nothing between haber and the participle (Chapter 7) |
| Cuando llegué, ella se fue. | Cuando llegué, ella ya se había ido. | earlier event: pluperfect (Chapter 8) |
| Yo tenderé tiempo. | Tendré tiempo. | irregular stem (Chapter 9) |
| Dijo que vendrá ayer. | Dijo que vendría. | reported future: conditional (Chapter 10) |
| No hace la cena. (command) | No hagas la cena. | negative command (Chapter 11) |
| Dime lo. | Dímelo. | pronouns attach, with an accent (Chapter 11) |
🗣️ In Use — En situación
One last read-through: name the tense behind each verb.
① Telling a story
② Plans and politeness
③ Regrets
📋 Quick Reference — Resumen del curso
| Chapter | Topic | Key point |
|---|---|---|
| 1 | The tense map | simple and compound tenses; moods |
| 2 | Past participles | -ado, -ido; irregulars; haber against tener |
| 3 | Preterite: regular | -é, -aste, -ó…; spelling; stem changes in -ir |
| 4 | Preterite: irregular | irregular stems, shared endings; fui, di, vi |
| 5 | Imperfect | -aba, -ía; era, iba, veía |
| 6 | Preterite or imperfect | events against background |
| 7 | Present perfect | open period; Spain against Latin America |
| 8 | Other compound tenses | había, habré, habría + participle |
| 9 | Simple future | infinitive + é; 12 irregular stems; probability |
| 10 | Conditional | politeness, advice, reported future |
| 11 | Imperative | habla, hable, hablad; no hables |
✏️ Try It Yourself — Ejercicios
Say the answer first, then click to check.
1. Give the yo form of tener in: preterite, imperfect, present perfect, future, conditional.
Show answer
tuve · tenía · he tenido · tendré · tendría.
2. Give the él form of decir in: preterite, imperfect, pluperfect, future, conditional.
Show answer
dijo · decía · había dicho · dirá · diría.
3. Preterite or imperfect: "Cuando (ser) niño, (vivir) en Madrid." · "Ayer (llegar) a las ocho."
Show answer
era · vivía · llegué.
4. Say in Spanish: "I was sleeping when the phone rang."
Show answer
Dormía cuando sonó el teléfono.
5. Say in Spanish (Spain): "Today I've worked ten hours." and (in the past) "Yesterday I worked ten hours."
Show answer
Hoy he trabajado diez horas. · Ayer trabajé diez horas.
6. Say in Spanish: "When I arrived, she had already left."
Show answer
Cuando llegué, ella ya se había ido.
7. Say in Spanish: "I'll have finished by Friday." and "I would have gone, but I couldn't."
Show answer
Habré terminado para el viernes. · Habría ido, pero no pude.
8. Say in Spanish: "Could you help me, please?" and "You should rest."
Show answer
¿Podría ayudarme, por favor? · Deberías descansar.
9. Say in Spanish (tú): "Tell me, but don't tell her." (use decir)
Show answer
Dímelo, pero no se lo digas a ella. (pronouns attached in the positive, before the verb in the negative)
10. Correct the mistakes: Ayer he comido tarde. · Dijo que vendrá ayer. · He ya terminado. · No hace ruido (command).
Show answer
Ayer comí tarde · Dijo que vendría · Ya he terminado · No hagas ruido.