Discussing Issues

Japanese Basic Conversation 4

Chapter 11 · Discussing Issues: Agreeing, Disagreeing & Making Your Case

💬 Discussing Issues — ぎろん

In meetings, clubs and with friends you will need to say "I agree", "I'm not sure", or "I see it differently", and to do it without causing offence. This chapter teaches 〜かもしれません ("maybe, perhaps"), 〜けど / 〜が ("but, though") and the polite ways Japanese speakers disagree. There is no romaji except in the vocabulary table. Each dialog is followed by a Words note with English meanings.

① Agreeing — さんせい

A: ミーティングをあさにへんこうしたいとおもいます。 I'd like to change the meeting to the morning.

B: わたしはさんせいです。ごごはいそがしいですから。 I agree. I'm busy in the afternoon.

C: わたしもそれでいいとおもいます。 I think that's fine too.

A: では、きまりですね。 Then it's settled.

C: はい、まったくおなじいけんです。 Yes, my opinion is exactly the same.

B: では、あしたの 9じにしましょう。 Then let's do 9 o'clock tomorrow.

Words: さんせい agreement · へんこうします change · きまり settled · いけん opinion · まったく completely

② Disagreeing Politely — はんたい

A: このけいかくですすめましょう。 Let's go ahead with this plan.

B: なるほど。でも、ちょっとふあんなところがあるんですけど…。 I see. But there are some parts that worry me...

A: たとえば? For example?

B: じかんがたりないかもしれません。 We might not have enough time.

A: たしかに、そうですね。 You're right, indeed.

B: ほかのほうほうもかんがえてみませんか。 Shall we think about other methods too?

Words: けいかく plan · すすめます advance, go ahead · ふあん worry · たとえば for example · たしかに indeed · ほうほう method

③ Not Sure — わからない

A: あした、あめがふるとおもいますか。 Do you think it will rain tomorrow?

B: ふるかもしれませんが、よくわかりません。 It might, but I'm not sure.

A: かさをもっていきましょうか。 Shall we take umbrellas?

B: そうですね。ふらないかもしれないけど、もっていきましょう。 Yes. It might not rain, but let's take them.

A: もしもふったらこまりますからね。 It'd be a problem if it did.

B: はい。ようじんしておきましょう。 Right. Let's be on the safe side.

Words: 〜かもしれません maybe · もしも if by chance · こまります be in trouble · ようじんします take care

④ Making Your Case — いけんをいう

A: でんしゃでかようほうがいいとおもいます。 I think commuting by train is better.

B: どうしてですか。 Why?

A: りゆうはふたつあります。まず、やすいです。つぎに、はやいです。 There are two reasons. First, it's cheap. Second, it's fast.

B: たしかにはやいですが、こむのがもんだいですね。 It's fast, but the crowding is the problem.

A: じかんをずらせば、すくかもしれません。 If we shift our times, it might be less crowded.

B: それはいいかんがえですね。 That's a good idea.

Words: りゆう reason · まず / つぎに first / next · もんだい problem · こみます be crowded · すきます be empty · ずらします shift

⑤ Agreeing in Part — いちぶさんせい

A: オフィスのルールをかえるべきだとおもいます。 I think the office rules should be changed.

B: いちぶはさんせいですが、ぜんぶはちょっと…。 I agree in part, but all of it is a bit much...

A: どのぶぶんがふまんですか。 Which part are you dissatisfied with?

B: かいぎがおおすぎることです。 That there are too many meetings.

A: それなら、わたしもおなじいけんです。 In that case I have the same opinion.

B: じゃあ、ふたりでしゅちょうしましょう。 Then let's put our case together.

Words: いちぶ in part · ぜんぶ all · ふまん dissatisfaction · かいぎ meeting · しゅちょうします assert, argue

⑥ Between Friends (casual) — ともだちと

A: きょうのばんごはん、ラーメンはどう? How about ramen for dinner tonight?

B: うーん、わるくないけど、きのうもたべたんだよね。 Hmm, not bad, but I ate it yesterday too.

A: そっか。じゃあ、カレーは? I see. Then curry?

B: いいね!それにしよう。 Good! Let's go with that.

Words: うーん hmm · わるくない not bad · そっか I see (casual) · 〜にしよう let's choose

🔑 Key Phrases — だいじなひょうげん

English	Polite	Casual
I agree.	さんせいです。	さんせい!
I think so too.	わたしもそうおもいます。	わたしもそうおもう。
I see it a little differently.	ちょっとちがうとおもいます。	ちょっとちがうかな。
You may be right, but…	そうかもしれませんが、…	そうかもしれないけど、…
I'm not sure.	よくわかりません。	よくわかんない。
Let's think about it.	かんがえてみましょう。	かんがえてみよう。

🔤 Three Verbs — どうし

Verb	Polite	Plain	ない-form	て-form
to think (G2)	かんがえます	かんがえる	かんがえない	かんがえて
to be in trouble (G1)	こまります	こまる	こまらない	こまって
to agree (irregular する-verb)	さんせいします	さんせいする	さんせいしない	さんせいして

🧰 Grammar Tools — ぶんぽう

1. 〜かもしれません: maybe

Plain form + かもしれません says something is possible but not certain. With a noun or な-adjective, drop だ: あしたはあめかもしれません "it might be rain tomorrow"; かれはしんせつかもしれません "he may be kind". Verbs and い-adjectives keep their plain form: おくれるかもしれません, たかいかもしれません. The casual form is 〜かもしれない, often shortened to 〜かも.

Kind	Example	Meaning
verb	じかんがたりないかもしれません。	we may not have enough time
い-adjective	そのかばんはたかいかもしれません。	that bag may be expensive
な-adjective / noun	あしたはひまかもしれません。	I might be free tomorrow
casual	おくれるかも。	I might be late

2. 〜けど / 〜が: but, though

Both join two ideas with a contrast. 〜が is polite; 〜けど is casual and also a polite softener, because a sentence that ends in けど leaves room for the other person: いいとおもいますけど… "I think it's good, but..." Use them to introduce your disagreement gently: たしかにおもしろいですが、ちょっとむずかしいとおもいます.

Level	Form	Example
polite	〜ですが / 〜ますが	たかいですが、いいものです。
everyday polite	〜ですけど	たかいですけど、かいます。
casual	〜けど	たかいけど、かう。
trailing off	〜けど…	ちょっと…むずかしいんですけど…。

3. Disagreeing politely

Japanese discussion usually softens a "no". A common order is: acknowledge (なるほど / たしかに), soften (ちょっと…), reason (〜かもしれません), suggest (〜はどうでしょうか).

Too direct	Softer
ちがいます。 That's wrong.	ちょっとちがうかもしれません。
はんたいです。 I oppose it.	いちぶはんたいなんですが…。
だめです。 No good.	それはちょっとむずかしいかもしれません。

Watch out: かもしれません is weaker than you think 〜かもしれません means maybe 30–50%, not "probably". For "probably" use 〜でしょう or 〜とおもいます. Do not say かもしれません about something you actually know for sure.

📰 Reading — よみもの

Read the text with kanji (readings in brackets). If it's too hard, open the kana-only version below it. Then answer the true/false questions.

会議(かいぎ)で

先週(せんしゅう)の会議で、課長(かちょう)が「来月(らいげつ)から毎朝(まいあさ) 九時(くじ)に全員(ぜんいん)で集(あつ)まりましょう」と提案(ていあん)しました。わたしは「いいですけど、電車(でんしゃ)がこむ時間(じかん)なので、遅(おく)れる人(ひと)が出(で)るかもしれません」と言(い)いました。課長は「たしかにそうですね」と言って、少(すこ)し考(かんが)えました。それから、同僚(どうりょう)の田中(たなか)さんが「十時(じゅうじ)ならどうでしょうか」と言いました。みんなが賛成(さんせい)して、十時に決(き)まりました。意見(いけん)がちがうときは、はっきり反対(はんたい)するより、理由(りゆう)を説明(せつめい)して別(べつ)の案(あん)を出すほうがいいとわかりました。

Show the kana-only version

せんしゅうのかいぎで、かちょうが「らいげつからまいあさくじにぜんいんであつまりましょう」とていあんしました。わたしは「いいですけど、でんしゃがこむじかんなので、おくれるひとがでるかもしれません」といいました。かちょうは「たしかにそうですね」といって、すこしかんがえました。それから、どうりょうのたなかさんが「じゅうじならどうでしょうか」といいました。みんながさんせいして、じゅうじにきまりました。いけんがちがうときは、はっきりはんたいするより、りゆうをせつめいしてべつのあんをだすほうがいいとわかりました。

English: At last week's meeting, the section chief suggested "From next month let's all gather at 9 every morning." I said, "That's fine, but it's rush hour on the trains, so some people may be late." The chief said "That's true" and thought for a moment. Then my colleague Tanaka-san said, "How about 10 o'clock?" Everyone agreed and 10 o'clock was settled. I learned that when opinions differ, explaining your reason and offering another idea is better than opposing plainly.

Words: かちょう section chief · ていあん proposal · どうりょう colleague · せつめい explanation · あん proposal, idea

1. The chief proposed meeting at 9 every morning.

Show answer

True: 毎朝九時に.

2. The writer flatly said "No".

Show answer

False: they said it was fine but gave a reason with 〜かもしれません.

3. A colleague suggested 10 o'clock.

Show answer

True: 十時ならどうでしょうか.

4. They finally settled on 9 o'clock.

Show answer

False: 10 o'clock was settled.

📖 Vocabulary — ごい

20 key words for discussion. This table is the only place with romaji: use the Say it column.

#	Japanese	Say it	English	Type
1	いけん (意見)	iken	opinion	noun
2	さんせい (賛成)	sansei	agreement	noun
3	はんたい (反対)	hantai	opposition	noun
4	もんだい (問題)	mondai	problem	noun
5	りゆう (理由)	riyū	reason	noun
6	けいかく (計画)	keikaku	plan	noun
7	ていあん (提案)	teian	proposal	noun
8	かいぎ (会議)	kaigi	meeting	noun
9	どうりょう (同僚)	dōryō	colleague	noun
10	ほうほう (方法)	hōhō	method	noun
11	かんがえます (考えます)	kangaemasu	think	verb
12	さんせいします (賛成します)	sansei shimasu	agree	verb
13	はんたいします (反対します)	hantai shimasu	oppose	verb
14	せつめいします (説明します)	setsumei shimasu	explain	verb
15	こまります (困ります)	komarimasu	be in trouble	verb
16	たしかに (確かに)	tashika ni	indeed, certainly	phrase
17	たとえば (例えば)	tatoeba	for example	phrase
18	〜かもしれません	kamoshiremasen	maybe	phrase
19	ふあん (不安)	fuan	worry, unease	な-adj
20	おなじ (同じ)	onaji	same	な-adj

Real Japanese Tip — Reading the Air Japanese discussion often avoids a flat "no". Phrases like ちょっと…, むずかしいかもしれません and かんがえておきます ("I'll think about it") can all mean a polite no. Listen for hesitation and softening as well as the literal words, and use the same gentleness yourself when you disagree.

Real Japanese Tip — Giving Reasons A clear structure makes a case convincing: りゆうはふたつあります。まず…つぎに… ("There are two reasons. First… Next…"). Even in short meetings, giving a reason first and the proposal second is more persuasive than only stating a demand.

Kanji Spotlight — 分 and 半分 (fun, bun, wakaru) means "minute" and "part", and is in わかる (分かる, understand) and じぶん (自分, oneself). 半 (han, nakaba) means "half", as in 九時半 (half past nine). Have a look: 分 ▸ · 半 ▸

✍️ Try It Yourself — れんしゅう

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Say "It might rain tomorrow."

Show answer

あしたあめがふるかもしれません。

2. Say "He may be at home" (かれ, いえ).

Show answer

かれはいえにいるかもしれません。

3. Politely disagree: "I see your point, but I think it's a bit difficult."

Show answer

たしかにそうですが、ちょっとむずかしいとおもいます。

4. Make it casual: おくれるかもしれません.

Show answer

おくれるかも。

5. Give two reasons for your view using まず and つぎに.

Show answer

Free answer. Example: りゆうはふたつあります。まず、やすいです。つぎに、ちかいです。

6. A colleague says かんがえておきます to your proposal. What might it really mean?

Show answer

Possibly a polite "no" or "not yet"; check gently whether they are really interested.

Discussing Issues