Advice & Suggestions

Japanese Basic Conversation 3

Chapter 9 · Giving Advice & Making Suggestions

💡 Advice & Suggestions — アドバイス

Advising a friend, helping a colleague and asking for advice yourself all need the right tone. Japanese has several levels of advice, from a firm 〜たほうがいい (you should) to a gentle 〜たらどうですか (how about...?), and a way to say what is possible but not certain, 〜かもしれません (it might be). This chapter uses polite speech with colleagues and casual speech with friends. Dialog lines have no romaji; a Hard words note gives readings.

① A Tired Colleague — つかれたどうりょう

A: たなかさん、かおいろがわるいですね。だいじょうぶですか。 Mr Tanaka, you look pale. Are you all right?

B: すこしねつがあるかもしれません。 I might have a bit of a fever.

A: それはいけませんね。きょうははやくかえったほうがいいですよ。 That's not good. You'd better go home early today.

B: でも、しごとがたくさんあります。 But I've got a lot of work.

A: むりをしないほうがいいですよ。びょういんへいったらどうですか。 Don't push yourself. Why not go to the doctor?

B: そうですね。そうします。 You're right. I will.

Hard words: かおいろ kao-iro ("complexion") · ねつ netsu ("fever") · いけません ikemasen ("that's bad") · むりをしない muri o shinai ("don't overdo it") · そうします sō shimasu ("I'll do that")

② Studying Japanese — べんきょうのそうだん

A: にほんごがなかなかじょうずになりません。 My Japanese doesn't get any better.

B: まいにち 15ふん、ほんをよんだらどうですか。 How about reading a book for 15 minutes a day?

A: むずかしいほんはよめません。 I can't read difficult books.

B: では、えほんからはじめたらどうですか。 Then how about starting with picture books?

A: いいかんがえですね。やってみます。 Good idea. I'll give it a try.

Hard words: なかなか nakanaka ("not easily" with a negative) · じょうずになりません jōzu ni narimasen ("doesn't get good") · えほん ehon ("picture book") · かんがえ kangae ("idea") · やってみます yatte mimasu ("I'll try doing it")

③ Asking for Advice — どうしたらいい?

A: にほんでともだちをつくりたいです。どうしたらいいですか。 I want to make friends in Japan. What should I do?

B: サークルにはいったらどうですか。 How about joining a club?

A: どんなサークルがありますか。 What clubs are there?

B: スポーツやおんがくのサークルがおおいです。 Sports and music clubs are many.

A: サッカーをしてみたいです。 I'd like to try playing football.

B: いいですね。サッカーならともだちがすぐできるとおもいますよ。 Great. With football, I think you'll make friends quickly.

Hard words: どうしたらいい dō shitara ii ("what should I do") · サークル sākuru ("club, circle") · はいったら haittara ("if you join") · おんがく ongaku ("music") · 〜なら -nara ("if it's ~")

④ What Might Happen — かもしれません

A: あしたはあめかもしれません。 It might rain tomorrow.

B: ほんとうですか。ピクニックはどうしましょうか。 Really? What shall we do about the picnic?

A: あめなら、あさってにしたほうがいいかもしれません。 If it rains, it might be better to do it the day after.

B: でも、あさってはたなかさんがこないかもしれません。 But Mr Tanaka might not come on the day after.

A: では、かさをもっていったほうがいいですね。 Then we'd better take umbrellas.

Hard words: 〜かもしれません -kamoshiremasen ("might") · ピクニック pikunikku ("picnic") · あさって asatte ("the day after tomorrow") · もっていったほうが motte itta hō ga ("had better take")

⑤ Worry about a Presentation — しんぱい

A: あしたのプレゼンがしんぱいです。しっぱいするかもしれません。 I'm worried about tomorrow's presentation. I might fail.

B: だいじょうぶですよ。きょう、もういちどれんしゅうしたらどうですか。 It'll be fine. How about practising once more today?

A: ともだちのまえではなしてみましょうか。 Shall I try speaking in front of a friend?

B: いいですね。それから、ゆうべははやくねたほうがいいですよ。 Good idea. And you'd better sleep early tonight.

A: ありがとうございます。がんばります。 Thank you. I'll do my best.

Hard words: プレゼン purezen ("presentation") · しっぱい shippai ("failure") · れんしゅう renshū ("practice") · ゆうべ yūbe ("tonight; last night") · がんばります ganbarimasu ("I'll do my best")

⑥ Between Friends (casual) — ともだちと

A: さいきん、よくねむれないんだ。 Lately I can't sleep well.

B: ねるまえにスマホをみないほうがいいよ。 You'd better not look at your phone before bed.

A: そうかな。 You think so?

B: うん。ゆっくりおふろにはいったら? Yes. How about a long bath?

A: いいかも。やってみる! That might work. I'll try it!

Hard words: さいきん saikin ("lately") · ねむれない nemurenai ("can't sleep") · 〜んだ -n da (casual explanation) · そうかな sō ka na ("do you think so?") · いいかも ii kamo (casual of いいかもしれない)

🔑 Key Phrases — だいじなひょうげん

English	Polite (です / ます)	Casual (friends)
You should rest.	やすんだほうがいいですよ。 Yasunda hō ga ii desu yo.	やすんだほうがいいよ。 Yasunda hō ga ii yo.
You'd better not overdo it.	むりをしないほうがいいです。 Muri o shinai hō ga ii desu.	むりしないほうがいい。 Muri shinai hō ga ii.
How about going to the doctor?	びょういんへいったらどうですか。 Byōin e ittara dō desu ka.	びょういんいったら? Byōin ittara?
What should I do?	どうしたらいいですか。 Dō shitara ii desu ka.	どうしたらいい? Dō shitara ii?
It might rain.	あめがふるかもしれません。 Ame ga furu kamoshiremasen.	あめがふるかも。 Ame ga furu kamo.
Good idea. I'll try it.	いいかんがえですね。やってみます。 Ii kangae desu ne. Yatte mimasu.	いいね。やってみる! Ii ne. Yatte miru!

🔤 Three Verbs — どうし

Three verbs of advice, with the 〜たら form added for the suggestion pattern.

Verb	Polite	Plain	ない-form	た-form	たら-form
to rest, be absent (やすむ, G1)	やすみます yasumimasu	やすむ yasumu	やすまない yasumanai	やすんだ yasunda	やすんだら yasundara
to recommend (すすめる, G2)	すすめます susumemasu	すすめる susumeru	すすめない susumenai	すすめた susumeta	すすめたら susumetara
to give up (あきらめる, G2)	あきらめます akiramemasu	あきらめる akirameru	あきらめない akiramenai	あきらめた akirameta	あきらめたら akirametara

🧰 Grammar Tools — ぶんぽう

1. 〜たほうがいい / 〜ないほうがいい (revisited)

You learned this in Chapter 4: た-form + ほうがいいです ("you should") and ない-form + ほうがいいです ("you'd better not"). Add the ending よ to make advice friendly: やすんだほうがいいですよ。 The idea is a firm recommendation, based on your own judgment. When you give it to someone older or senior, soften it with 〜とおもいます (Chapter 8).

2. 〜たらどうですか: "how about...?"

For a gentler suggestion, use the た-form + ら and どうですか: びょういんへいったらどうですか。 "How about going to the doctor?" It suggests an idea and leaves the choice open. Casual speakers drop the rest: いったら?

Pattern	Example	Feel
た-form + らどうですか	サークルにはいったらどうですか。	polite suggestion
た-form + ら?	おふろにはいったら?	casual suggestion
〜てみたらどうですか	やってみたらどうですか。	"why not try it?"
どうしたらいいですか	どうしたらいいですか。	asking for advice
boss or client (recognise)	〜てはいかがですか。	very polite "how about"

Chapter 10 explains what 〜たら means in other settings ("if / when"). For now, learn it as the way to make a gentle suggestion, not to use with the negative. For "you'd better not", use 〜ないほうがいい.

Watch out: たほうがいい vs たらどうですか 〜たほうがいい says "this is the better choice", and can sound pushy to someone senior. 〜たらどうですか says "here is an idea; what do you think?", and is the safer choice for suggestions. With a senior, add a softener: 〜たらどうでしょうか or 〜たらいいとおもいます.

3. 〜かもしれません: "might, perhaps"

To say that something is possible but not certain, put the plain form before かもしれません: あめがふるかもしれません。 "It might rain." Unlike 〜とおもいます (Chapter 8), nouns and な-adjectives do not take だ: あめかもしれません。ひまかもしれません。

Before かもしれません	Example
verb	たなかさんはこないかもしれません。 Mr Tanaka might not come.
い-adjective	あしたはさむいかもしれません。 It might be cold tomorrow.
な-adjective (no だ)	かれはひまかもしれません。 He might be free.
noun (no だ)	あしたはあめかもしれません。 Tomorrow might be rainy.
past	しっぱいしたかもしれません。 I might have failed.
casual	〜かも。 / 〜かもしれない。

Certainty ladder, from most to least sure:

Strength	Expression	Meaning
very sure	きっと〜です。	surely
fairly sure	たぶん〜でしょう / 〜とおもいます。	probably
possible	〜かもしれません。	might, perhaps
unsure	もしかしたら〜かもしれません。	just possibly

4. Advice in different registers

To whom	Strong advice	Gentle suggestion
close friend	〜たほうがいいよ。	〜たら?
colleague, acquaintance	〜たほうがいいですよ。	〜たらどうですか。
senior, customer	〜たほうがいいとおもいます。	〜たらいかがですか。 (recognise)

📰 Reading — よみもの

A short text: a question to an advice column and the answer. Kanji appear with the reading in brackets. Read it, then answer the true/false questions below.

そうだんのてがみ

「日本語(にほんご)がなかなかじょうずになりません。どうしたらいいですか。」

答(こた)え: まいにち少(すこ)しずつべんきょうしたほうがいいです。一日(いちにち)に 3時間(じかん)するより、15分(ふん)ずつまいにちするほうがいいとおもいます。にほんごのドラマをみたらどうですか。ともだちとはなしてみたらどうですか。あきらめないほうがいいですよ。きっとじょうずになります。

"My Japanese doesn't get any better. What should I do?" Answer: It's better to study a little every day. I think it's better to do 15 minutes every day than three hours in one day. How about watching a Japanese drama? How about trying to talk with friends? You'd better not give up. You'll surely get better.

Words: 少しずつ sukoshi zutsu (little by little) · 〜より -yori (rather than) · 〜ずつ -zutsu (each time) · きっと kitto (surely)

1. The writer's Japanese is not improving.

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True: なかなかじょうずになりません.

2. The answer says to study three hours in one day.

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False: 15 minutes every day is recommended over three hours at once.

3. The answer recommends watching a Japanese drama.

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True: ドラマをみたらどうですか.

4. The answer advises giving up.

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False: あきらめないほうがいいですよ.

📖 Vocabulary — ごい

20 key words for advice and suggestions. Common kanji appear in brackets.

#	Japanese	Romaji	English	Type
1	アドバイス	adobaisu	advice	noun
2	やすみます (休みます)	yasumimasu	rest; be absent	verb
3	すすめます (勧めます)	susumemasu	recommend	verb
4	あきらめます	akiramemasu	give up	verb
5	ためします (試します)	tameshimasu	try out	verb
6	しっぱい (失敗)	shippai	failure, mistake	noun
7	せいこう (成功)	seikō	success	noun
8	むり (無理)	muri	impossible; overdoing it	na-adj.
9	けんこう (健康)	kenkō	health	noun
10	びょういん (病院)	byōin	hospital, clinic	noun
11	くすり (薬)	kusuri	medicine	noun
12	ねつ (熱)	netsu	fever	noun
13	かぜ (風邪)	kaze	a cold	noun
14	たぶん	tabun	probably	adverb
15	きっと	kitto	surely	adverb
16	もしかしたら	moshikashitara	possibly, perhaps	adverb
17	たいせつ (大切)	taisetsu	important, precious	na-adj.
18	れんしゅう (練習)	renshū	practice	noun
19	ゆっくり	yukkuri	slowly; at leisure	adverb
20	ちょうし (調子)	chōshi	condition, state	noun

Real Japanese Tip — Caring Phrases Japanese often shows care with set phrases: むりをしないでください ("don't push yourself"), おだいじに ("take care", said to someone unwell), ゆっくりやすんでください ("please rest well") and ちょうしはどうですか ("how are you feeling?"). They are warmer than a direct instruction. Staying away from work when ill is accepted, but many people still feel they have to apologise: すみません、やすませていただきます (very polite, recognise).

Real Japanese Tip — Advice Is Often Indirect Japanese speakers often give advice by asking a question or offering an option, rather than telling someone what to do. 〜たらどうですか and 〜はいかがですか are typical. A direct 〜たほうがいい is fine between friends, or when someone has asked for advice, but with colleagues use the gentler form first. If you are asked for advice, 〜とおもいます keeps it as an opinion, not a command.

Kanji Spotlight — 食 and 飲 Health advice often says 食べすぎない (tabesuginai, don't overeat) and 飲みすぎない (nomisuginai, don't overdrink), using 食 (ta-beru, shoku, eat) and 飲 (no-mu, in, drink). The 〜すぎる ("too much") pattern was in Chapter 1: verb ます-stem + すぎる. Have a look: 食 ▸ · 飲 ▸

✍️ Try It Yourself — れんしゅう

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Tell a colleague politely "You'd better go home early."

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はやくかえったほうがいいですよ。

2. Suggest to a colleague "How about going to the hospital?"

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びょういんへいったらどうですか。

3. Say "You'd better not eat too much." (using ない)

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たべすぎないほうがいいです。

4. Say "It might be cold tomorrow." and "Mr Tanaka might not come."

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あしたはさむいかもしれません。たなかさんはこないかもしれません。

5. Ask for advice: "I want to improve my Japanese. What should I do?"

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にほんごがじょうずになりたいです。どうしたらいいですか。

6. Tell a friend casually "Why not have a long bath?" and "It might rain."

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ゆっくりおふろにはいったら? あめがふるかも。

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