Finding a Home

Japanese Basic Conversation 3

Chapter 4 · Looking for a Place to Live: Viewings & Renting

🏠 Finding a Home — へやをさがす

Renting a flat in Japan has its own vocabulary and its own customs: room types such as 1K and 1LDK, a deposit (しききん) and "key money" (れいきん), a guarantor, and strict house rules. This chapter takes you from the estate agent to the viewing and the move. The new grammar: 〜たほうがいいです (you should...), 〜てもいいですか (asking and giving permission, in depth) and 〜まえに / 〜あとで (before / after). Dialog lines have no romaji; a Hard words note gives readings.

① At the Estate Agent — ふどうさんやで

A: へやをさがしています。 I'm looking for a room.

B: どんなへやがいいですか。 What kind of room would you like?

A: ひとりぐらしですから、ワンルームか 1Kがいいです。 I live alone, so a studio or a 1K would be good.

B: やちんはいくらぐらいまでですか。 What's your rent limit?

A: 7まんえんぐらいまでです。 About 70,000 yen.

B: えきからちかいほうがいいですか。 Is it better if it's close to the station?

A: はい、とほ10ぷんぐらいがいいです。 Yes, about ten minutes on foot would be good.

Hard words: ふどうさんや fudōsan-ya ("estate agent") · ひとりぐらし hitorigurashi ("living alone") · ワンルーム wanrūmu ("studio") · やちん yachin ("rent") · 7まんえん nana-man en (70,000 yen) · とほ toho ("on foot")

② Viewing a Room — ないけん

A: ないけん、おねがいします。 I'd like to view the room, please.

B: どうぞ、おはいりください。 Please come in.

A: ひろいですね。ベランダもありますね。 It's spacious. And there's a balcony.

B: ひあたりもいいですよ。 It gets good sunlight too.

A: エアコンはついていますか。 Is there an air conditioner?

B: はい、ついています。トイレとおふろはべつです。 Yes, there is. The toilet and bath are separate.

Hard words: ないけん naiken ("viewing the inside") · おはいりください o-hairi kudasai ("please come in") · ひあたり hiatari ("sunlight") · ついています tsuite imasu ("is attached, comes with") · べつ betsu ("separate")

③ The Costs — おかねのはなし

A: やちんはいくらですか。 How much is the rent?

B: 6まん5せんえんです。かんりひが 5せんえんです。 65,000 yen, plus 5,000 yen management fee.

A: しききんとれいきんはどうですか。 What about the deposit and key money?

B: しききんが 1かげつぶん、れいきんが 1かげつぶんです。 One month's rent for the deposit and one for key money.

A: はじめにぜんぶでいくらぐらいかかりますか。 How much will it cost altogether at the start?

B: 20まんえんぐらいひつようです。ほしょうにんもひつようです。 You'll need about 200,000 yen. You also need a guarantor.

Hard words: かんりひ kanrihi ("management fee") · しききん shikikin ("deposit") · れいきん reikin ("key money") · 〜かげつぶん -kagetsu bun ("worth of ~ months") · はじめに hajime ni ("at the start") · ほしょうにん hoshōnin ("guarantor")

④ Asking Permission — いいですか

A: ペットをかってもいいですか。 May I keep a pet?

B: すみません、ペットはだめです。 I'm sorry, pets aren't allowed.

A: ギターをひいてもいいですか。 May I play the guitar?

B: よるはひかないほうがいいです。ひるならいいですよ。 You'd better not at night. In the daytime it's fine.

A: わかりました。 Understood.

Hard words: ペット petto · だめ dame ("not allowed") · ひく hiku ("play (a string instrument)") · ひかないほうがいい hikanai hō ga ii ("better not to play")

⑤ Before and After the Move — ひっこし

A: ひっこしのまえに、なにをしたほうがいいですか。 What should I do before the move?

B: でんきとガスとすいどうのれんらくをしたほうがいいですよ。 You should contact the electricity, gas and water companies.

A: ひっこしのあとで、なにをしますか。 What do I do after the move?

B: くやくしょでじゅうしょのへんこうをしてください。 Please change your address at the ward office.

A: いつまでにですか。 By when?

B: ひっこしてから 14にちまでにおねがいします。 Within 14 days of moving, please.

Hard words: ひっこし hikkoshi ("moving house") · すいどう suidō ("water supply") · れんらく renraku ("contact") · くやくしょ kuyakusho ("ward office") · へんこう henkō ("change")

⑥ Between Friends (casual) — ともだちと

A: あたらしいへや、どう? How's your new place?

B: ひろくていいよ。でも、えきからちょっととおい。 It's spacious and nice. But it's a bit far from the station.

A: ひっこしのまえにともだちをよぶ? Will you invite friends before you move in?

B: ううん、ひっこしのあとでパーティーをするつもり。 No, I'm planning a party after the move.

Hard words: ひろくて hirokute ("spacious and") · とおい tōi ("far") · よぶ yobu ("invite, call") · ううん uun (casual "no")

🔑 Key Phrases — だいじなひょうげん

English	Polite (です / ます)	Casual (friends)
I'm looking for a room.	へやをさがしています。 Heya o sagashite imasu.	へや、さがしてる。 Heya, sagashiteru.
How much is the rent?	やちんはいくらですか。 Yachin wa ikura desu ka.	やちん、いくら? Yachin, ikura?
May I keep a pet?	ペットをかってもいいですか。 Petto o katte mo ii desu ka.	ペットかってもいい? Petto katte mo ii?
You'd better not.	しないほうがいいです。 Shinai hō ga ii desu.	しないほうがいいよ。 Shinai hō ga ii yo.
What should I do before the move?	ひっこしのまえになにをしたほうがいいですか。 Hikkoshi no mae ni nani o shita hō ga ii desu ka.	ひっこしのまえになにかしたほうがいい? Hikkoshi no mae ni nanika shita hō ga ii?
After I move, I plan to hold a party.	ひっこしのあとでパーティーをするつもりです。 Hikkoshi no ato de pātī o suru tsumori desu.	ひっこしのあとでパーティーするつもり。 Hikkoshi no ato de pātī suru tsumori.

🔤 Three Verbs — どうし

Three verbs of living, with all the forms from Chapters 1 to 3.

Verb	Polite	Plain	ない-form	た-form	て-form
to live (すむ, G1)	すみます sumimasu	すむ sumu	すまない sumanai	すんだ sunda	すんで sunde
to rent, borrow (かりる, G2)	かります karimasu	かりる kariru	かりない karinai	かりた karita	かりて karite
to move house (ひっこす, G1)	ひっこします hikkoshimasu	ひっこす hikkosu	ひっこさない hikkosanai	ひっこした hikkoshita	ひっこして hikkoshite

🧰 Grammar Tools — ぶんぽう

1. 〜たほうがいいです: "you should..."

To give advice, use the た-form (Chapter 2) + ほうがいいです: ほしょうにんをさがしたほうがいいです。 "You should look for a guarantor." For "you'd better not", use the ない-form (Chapter 1): よるはギターをひかないほうがいいです。 Literally "the side of ... is better".

Meaning	Pattern	Example
you should do	た-form + ほうがいいです	はやくよやくしたほうがいいです。
you'd better not	ない-form + ほうがいいです	そこにはすまないほうがいいです。
comparing (A is better)	noun + のほうがいいです	えきにちかいほうがいいです。

Watch out: ほうがいい is advice, so keep it soft 〜たほうがいいです can sound bossy if you say it to someone senior. To a colleague or a stranger, soften it: 〜たほうがいいとおもいます ("I think you should..."), or ask 〜たほうがいいですか ("should I...?") as in dialog ⑤. Chapter 9 returns to advice and suggestions.

2. 〜てもいいですか: asking and giving permission

You met this in Japanese Basic Conversation 2 8. It is the て-form (Chapter 3) + もいいですか. Here are all four parts of the exchange:

Move	Japanese
ask	ペットをかってもいいですか。 May I keep a pet?
allow	はい、いいですよ。 / どうぞ。 Yes, that's fine / go ahead.
refuse (direct)	いいえ、だめです。 No, it's not allowed.
refuse (gentle)	すみません、ちょっと…。 Sorry, that's a bit... (and it trails off)
forbid	ここでたばこをすってはいけません。 You must not smoke here. (recognise only)

3. 〜まえに / 〜あとで: before and after

Both link two events in time. The verb before まえに is always in the plain present form, whatever the tense of the main sentence. The verb before あとで is in the た-form. With a noun, add の.

Pattern	Example
plain form + まえに	ひっこすまえに、れんらくをしたほうがいいです。 Before moving, you should get in touch.
noun + の + まえに	けいやくのまえに、へやをみます。 Before the contract, I view the room.
た-form + あとで	ひっこしたあとで、くやくしょへいきます。 After I have moved, I go to the ward office.
noun + の + あとで	しごとのあとでないけんにいきます。 After work I go to a viewing.

あとで vs てから (Chapter 3): they are often interchangeable (かいたあとで / かいてから). てから stresses "only after"; あとで just gives the order.

4. Rooms, sizes and costs

Term	What it means
ワンルーム (one room)	a studio: one room with a small kitchen in it
1K (ワンケー)	one room + a separate kitchen
1DK (ワンディーケー)	one room + a kitchen big enough for a dining table
1LDK (ワンエルディーケー)	one bedroom + a living/dining/kitchen space
6じょう (ろくじょう)	room size measured in tatami mats: 6 mats is roughly 10 m²
やちん	monthly rent
かんりひ	monthly service fee (common areas, cleaning)
しききん	deposit, partly refundable when you leave
れいきん	"key money", a non-refundable gift to the landlord

📰 Reading — よみもの

A short text. Kanji appear with the reading in brackets. Read it, then answer the true/false questions below.

あたらしいへや

来月(らいげつ)、ひっこしをします。いまのへやはちいさいですから、もっと広(ひろ)いへやをかりるつもりです。きのう、ふどうさんやでないけんをしました。やちんは 7万円(まんえん)で、えきからあるいて 10ぷんです。ひっこしのまえに、でんきとガスのれんらくをしたほうがいいとききました。ひっこしのあとで、くやくしょへいきます。

Next month I'm moving. My current room is small, so I plan to rent a bigger one. Yesterday I viewed a room at an estate agent. The rent is 70,000 yen, and it's ten minutes' walk from the station. I was told that before moving it's better to contact the electricity and gas companies. After moving I'll go to the ward office.

Words: 来月 raigetsu (next month) · あるいて aruite (on foot) · ききました kikimashita (I heard) · もっと motto (more)

1. The writer's current room is small.

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True: いまのへやはちいさいですから.

2. The rent of the room is 700,000 yen.

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False: 7万円 is 70,000 yen.

3. The room is ten minutes' walk from the station.

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True: えきからあるいて 10ぷん.

4. The writer will go to the ward office before moving.

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False: after the move (ひっこしのあとで); before the move comes the electricity and gas contact.

📖 Vocabulary — ごい

20 key words for finding a home. Common kanji appear in brackets.

#	Japanese	Romaji	English	Type
1	ふどうさんや (不動産屋)	fudōsan-ya	estate agent	noun
2	やちん (家賃)	yachin	rent	noun
3	しききん (敷金)	shikikin	deposit	noun
4	れいきん (礼金)	reikin	key money	noun
5	けいやく (契約)	keiyaku	contract	noun
6	ほしょうにん (保証人)	hoshōnin	guarantor	noun
7	へや (部屋)	heya	room	noun
8	ワンルーム	wanrūmu	studio flat	noun
9	じょう (畳)	jō	tatami mat (room size)	noun
10	かんりひ (管理費)	kanrihi	management fee	noun
11	ベランダ	beranda	balcony	noun
12	エアコン	eakon	air conditioner	noun
13	ペット	petto	pet	noun
14	ないけん (内見)	naiken	viewing a property	noun
15	ひっこし (引っ越し)	hikkoshi	moving house	noun
16	とほ (徒歩)	toho	on foot	noun
17	すみます (住みます)	sumimasu	live, reside	verb
18	かります (借ります)	karimasu	rent, borrow	verb
19	ひっこします (引っ越します)	hikkoshimasu	move house	verb
20	ひろい (広い)	hiroi	spacious, wide	i-adj.

Real Japanese Tip — しききん, れいきん and the Guarantor A flat usually costs several months' rent up front: the first month, a しききん that may be partly returned when you leave, れいきん that is never returned (less common than it was, so ask for flats without it), the agent's fee, and often a guarantor or a guarantee company (ほしょうがいしゃ). Foreign residents are sometimes asked for extra documents, and some landlords are cautious about renting to foreigners, so agents who work with foreign residents can help. Check rules on noise, pets and rubbish in the contract before you sign.

Real Japanese Tip — Reading a Floor Plan A listing shows a code like 1K / 25㎡ / 6じょう / 4かい / えきとほ8ぷん. The number is the count of rooms (not counting the kitchen), K / DK / LDK describe the kitchen, ㎡ is the area, じょう is the size in tatami mats, 〜かい is the floor, and えきとほ is the walking time. Remember that a flat is sometimes handed over unfurnished and even without light fittings or an air conditioner.

Kanji Spotlight — 家 and 広家 (ie, ka, house, home) is in 家賃 (yachin, rent) and 大家 (ōya, landlord). 広 (hiro-i, wide, spacious) is what you want in a flat: 広い部屋. Have a look: 家 ▸ · 広 ▸

✍️ Try It Yourself — れんしゅう

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Tell the agent you want a 1K near the station, up to 60,000 yen.

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えきからちかい 1Kがいいです。やちんは 6まんえんぐらいまでです。

2. Ask if you may keep a cat in the flat.

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ねこをかってもいいですか。

3. Advise a friend to read the contract carefully and not to sign today.

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けいやくしょをよくよんだほうがいいです。きょうはサインしないほうがいいです。

4. Say "Before moving, I will contact the electricity company."

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ひっこすまえに、でんきがいしゃにれんらくします。 (plain form before まえに)

5. Say "After moving, I will go to the ward office."

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ひっこしたあとで、くやくしょへいきます。 (た-form before あとで)

6. Give the ない-form and て-form of すむ and かりる.

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すまない・すんで; かりない・かりて

Finding a Home

🏠 Finding a Home — へやを さがす

① At the Estate Agent — ふどうさんやで

② Viewing a Room — ないけん

③ The Costs — おかねの はなし

④ Asking Permission — いいですか

⑤ Before and After the Move — ひっこし

⑥ Between Friends (casual) — ともだちと

🔑 Key Phrases — だいじな ひょうげん

🔤 Three Verbs — どうし

🧰 Grammar Tools — ぶんぽう

1. 〜た ほうが いいです: "you should..."

2. 〜ても いいですか: asking and giving permission

3. 〜まえに / 〜あとで: before and after

4. Rooms, sizes and costs

📰 Reading — よみもの

あたらしい へや

📖 Vocabulary — ごい

✍️ Try It Yourself — れんしゅう

🏠 Finding a Home — へやをさがす

③ The Costs — おかねのはなし

🔑 Key Phrases — だいじなひょうげん

1. 〜たほうがいいです: "you should..."

2. 〜てもいいですか: asking and giving permission

あたらしいへや