Buying Clothes

Japanese Basic Conversation 3

Chapter 1 · Buying Clothes: Sizes, Fit & Returns

👕 Buying Clothes — ふくをかう

Welcome to Course 3. Courses 1 and 2 gave you short exchanges and many ready-made phrases; from here on the conversations get longer and you explain more of the grammar behind them. This chapter takes you into a Japanese department store (デパート): finding your size, trying things on, asking for another colour, understanding a sale, and exchanging or returning something. The new grammar is the plain (dictionary) form and the ない-form of the verb, the base of many patterns in the coming chapters. From this course on, dialog lines have no romaji: a Hard words note gives readings for the difficult words, and the tables keep romaji.

① Looking for a Jacket — ジャケットをさがす

A: いらっしゃいませ。なにをおさがしですか。 Welcome. What are you looking for?

B: ジャケットをさがしています。 I'm looking for a jacket.

A: サイズは Mですか、Lですか。 Is your size M or L?

B: いつもは Mですが、ちょっとちいさいときもあります。 Usually M, but sometimes it's a bit small.

A: では、しちゃくしつできてみてください。 Then please try it on in the fitting room.

B: ありがとうございます。 Thank you.

Hard words: おさがし osagashi (polite "looking for") · サイズ saizu · しちゃくしつ shichakushitsu ("fitting room") · きてみて kite mite ("try wearing")

② In the Fitting Room — しちゃくしつで

A: すみません、これをしちゃくしてもいいですか。 Excuse me, may I try this on?

B: はい、どうぞ。しちゃくしつはあちらです。 Yes, please. The fitting room is over there.

A: ちょっとおおきいです。ひとつちいさいサイズはありますか。 It's a bit big. Do you have one size smaller?

B: Sですね。すこしおまちください。 An S, right? One moment, please.

B: こちらはいかがですか。 How is this one?

A: ぴったりです。これをください。 It fits perfectly. I'll take this one.

Hard words: しちゃく shichaku ("trying on") · ひとつちいさい hitotsu chiisai ("one size smaller") · いかがですか ikaga desu ka ("how is it?", polite) · ぴったり pittari ("a perfect fit")

③ Colour and Price — いろとねだん

A: ほかのいろはありますか。 Do you have other colours?

B: くろとあおとしろがあります。 We have black, blue and white.

A: あおにします。ぜいこみでいくらですか。 I'll go for blue. How much is it with tax?

B: ぜいこみで 12,800えんです。 12,800 yen including tax.

A: カードでもいいですか。 Is a card all right?

B: はい、だいじょうぶです。 Yes, that's fine.

Hard words: ほかの hoka no ("other") · ぜいこみ zeikomi ("tax included") · 12,800えんichiman nisen happyaku en · だいじょうぶ daijōbu ("fine, all right")

④ Exchanging Something — こうかん

A: すみません、きのうこのジャケットをかいました。 Excuse me, I bought this jacket yesterday.

A: サイズがあいませんでした。こうかんできますか。 The size didn't fit. Can I exchange it?

B: レシートはありますか。 Do you have the receipt?

A: はい、これです。 Yes, here it is.

B: ありがとうございます。タグはついていますね。だいじょうぶです。 Thank you. The tag is still on, I see. That's fine.

B: Sにこうかんしますか。それともへんぴんしますか。 Would you like to swap it for an S, or return it?

A: Sにこうかんしてください。 Please swap it for an S.

Hard words: あいませんでした aimasen deshita ("did not suit / fit") · こうかん kōkan ("exchange") · タグ tagu ("tag") · ついています tsuite imasu ("is attached") · へんぴん henpin ("return, refund")

⑤ In the Department Store — デパートで

A: すみません、メンズふくのうりばはなんがいですか。 Excuse me, which floor is menswear on?

B: さんがいです。エスカレーターはあちらです。 The third floor. The escalator is over there.

A: いま、セールをしていますか。 Is there a sale on now?

B: はい、コートが 30パーセントオフです。 Yes, coats are 30 percent off.

A: くつはどこですか。 Where are the shoes?

B: ちかいっかいです。 The first basement floor.

Hard words: うりば uriba ("sales floor") · さんがい sangai ("3rd floor") · ちかいっかい chika ikkai ("basement 1") · パーセントオフ pāsento ofu ("percent off")

⑥ Between Friends (casual) — ともだちと

A: これ、どう? What do you think of this?

B: いいね。にあうよ。 Nice. It suits you.

A: でも、ちょっとたかいな。 But it's a bit expensive.

B: らいしゅうセールだよ。それまでまつ? There's a sale next week. Shall we wait until then?

A: うん、そうする。 Yes, let's do that.

Hard words: にあう niau ("suits") · たかいな takai na (casual "it's expensive, hmm") · まつ matsu (plain of まちます, "wait") · そうする sō suru ("I'll do that")

🔑 Key Phrases — だいじなひょうげん

English	Polite (です / ます)	Casual (friends)
May I try this on?	しちゃくしてもいいですか。 Shichaku shite mo ii desu ka.	きてみてもいい? Kite mite mo ii?
Do you have a bigger / smaller size?	もっとおおきい / ちいさいサイズはありますか。 Motto ōkii / chiisai saizu wa arimasu ka.	もっとおおきいのある? Motto ōkii no aru?
It fits perfectly.	ぴったりです。 Pittari desu.	ぴったり! Pittari!
It doesn't fit.	サイズがあいません。 Saizu ga aimasen.	サイズがあわない。 Saizu ga awanai.
I'll take this one.	これをください。 / これにします。 Kore o kudasai. / Kore ni shimasu.	これにする。 Kore ni suru.
Can I exchange / return it?	こうかん / へんぴんできますか。 Kōkan / henpin dekimasu ka.	かえてもらえる? Kaete moraeru?

🔤 Three Verbs — どうし

The verbs of clothes shopping, now with their plain form (dictionary form) and ない-form. The next section explains how to make both.

Verb	Polite (present)	Polite negative	Plain (dictionary)	ない-form
to wear (きる)	きます kimasu	きません kimasen	きる kiru	きない kinai
to take off (ぬぐ)	ぬぎます nugimasu	ぬぎません nugimasen	ぬぐ nugu	ぬがない nuganai
to suit (にあう)	にあいます niaimasu	にあいません niaimasen	にあう niau	にあわない niawanai

🧰 Grammar Tools — ぶんぽう

1. The plain (dictionary) form

So far every verb ended in ます. That is the polite form. The form listed in a dictionary is the plain form, and it is what you hear in casual speech (dialog ⑥: まつ, する) and what many new patterns are built on. There are three groups of verbs, and the polite form tells you which:

Group	Rule	Polite → plain
1 (u-verbs)	the sound before ます moves to its う-row partner (い → う, き → く, ぎ → ぐ, し → す, ち → つ, に → ぬ, び → ぶ, み → む, り → る)	かいます → かう · いきます → いく · ぬぎます → ぬぐ · はなします → はなす · まちます → まつ · のみます → のむ · かえります → かえる (go home)
2 (ru-verbs)	drop ます, add る. The sound before ます is い-row or え-row	たべます → たべる · みます → みる · きます → きる (wear) · おきます → おきる
3 (irregular)	just two verbs	します → する · きます → くる (come)

Two traps. First, a few verbs look like Group 2 but belong to Group 1, such as かえります → かえる ("go home") and はいります → はいる ("enter"); you learn them as exceptions. Second, きます is two verbs: きます → きる "wear" (Group 2) and きます → くる "come" (Group 3). Context tells them apart: ジャケットをきます against うちへきます.

2. The ない-form

The ない-form is the plain negative: "do not". It is made from the plain form.

Group	Rule	Examples
1	change the final う-row sound to its あ-row partner, add ない. After a vowel, use わ	いく → いかない · ぬぐ → ぬがない · はなす → はなさない · まつ → またない · のむ → のまない · かう → かわない · にあう → にあわない
2	drop る, add ない	たべる → たべない · みる → みない · きる → きない
3	irregular	する → しない · くる → こない

Two things you can already do with it. In casual speech it is the ordinary negative: サイズがあわない。 "It doesn't fit." And 〜ないでください means "please don't...", which you met as a ready-made phrase in Japanese Basic Conversation 2 8: このふくはあらわないでください。 "Please don't wash this garment." (The adjective form ない works the same way: あまりたかくない。 "It isn't very expensive.")

Watch out: plain form is for friends, not for strangers The plain form is the register for family, close friends and your own thoughts. Using サイズがあわない to a shop assistant sounds rude, so in the shop keep to です / ます. You will use the plain form inside longer sentences in the next chapters (〜つもりです, 〜たり, 〜ことができます), where the sentence still ends politely. Japanese Grammar 2 explains the verb forms in depth.

3. Size and fit

Fit is described with adjectives you know (おおきい, ちいさい) plus a few new ones. For "too...", drop the final い of an い-adjective and add すぎます: おおきすぎます "too big", ちいさすぎます "too small", ながすぎます "too long". Add ちょっと (a bit) to soften it in a shop.

Meaning	Japanese	Romaji
just right	ちょうどいいです / ぴったりです	chōdo ii desu / pittari desu
too big / too small	おおきすぎます / ちいさすぎます	ōkisugimasu / chiisasugimasu
tight	きついです	kitsui desu
loose	ゆるいです	yurui desu
too long / too short	ながすぎます / みじかすぎます	nagasugimasu / mijikasugimasu

Sizes: clothes use S, M, L (エス, エム, エル) and LL (エルエル, extra large). Shoe sizes are in centimetres: 24.5センチ (にじゅうよんてんごセンチ). Floors use 〜かい, which becomes がい after 3 (さんがい); the first floor above ground is いっかい, and ちかいっかい is the first basement floor.

4. Trying on, exchanging and returning

You want to...	Say
try something on	しちゃくしてもいいですか。 (〜てもいいですか, Japanese Basic Conversation 2 8)
swap it for another size	Sにこうかんしてください。
get your money back	へんぴんしたいです。 (〜たいです, Japanese Basic Conversation 2 3)
say what went wrong	サイズがあいませんでした。 (past, Japanese Basic Conversation 2 9)
show proof of purchase	レシートはこれです。

📰 Reading — よみもの

A short text. Kanji appear with the reading in brackets the first time. Read it, then answer the true/false questions below.

ジャケットのこうかん

先週(せんしゅう)の日曜日(にちようび)、デパートでジャケットをかいました。サイズは Mでしたが、うちできてみると、ちょっとおおきかったです。つぎの日(ひ)、レシートをもって、みせへいきました。てんいんさんは「Sにこうかんしますか。それともへんぴんしますか」とききました。わたしは Sにこうかんしてもらいました。てんいんさんはとてもしんせつでした。

Last Sunday I bought a jacket at a department store. It was size M, but when I tried it on at home it was a bit big. The next day I took the receipt to the shop. The assistant asked, "Would you like to swap it for an S, or return it?" I had it exchanged for an S. The assistant was very kind.

Words: つぎの日 tsugi no hi (the next day) · もって motte (taking, holding) · ききました kikimashita (asked) · とても very · しんせつ shinsetsu (kind)

1. The writer bought the jacket at a department store.

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True: デパートでジャケットをかいました。

2. The jacket was too small.

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False: it was a bit big (おおきかった).

3. The writer took the receipt back to the shop the next day.

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True: つぎの日、レシートをもって、みせへいきました。

4. The writer got a refund.

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False: the jacket was exchanged for an S (Sにこうかんしてもらいました).

📖 Vocabulary — ごい

20 key words for clothes shopping. From this course on, common kanji appear in brackets after the kana.

#	Japanese	Romaji	English	Type
1	ふく (服)	fuku	clothes	noun
2	ジャケット	jaketto	jacket	noun
3	シャツ	shatsu	shirt	noun
4	ズボン	zubon	trousers	noun
5	くつ (靴)	kutsu	shoes	noun
6	サイズ	saizu	size	noun
7	しちゃくしつ (試着室)	shichakushitsu	fitting room	noun
8	レシート	reshīto	receipt	noun
9	こうかん (交換)	kōkan	exchange	noun
10	へんぴん (返品)	henpin	return (of goods)	noun
11	セール	sēru	sale	noun
12	ぜいこみ (税込)	zeikomi	tax included	noun
13	きます (着ます)	kimasu	wear (on the upper body)	verb
14	ぬぎます (脱ぎます)	nugimasu	take off	verb
15	にあいます (似合います)	niaimasu	suit, look good on	verb
16	おおきい (大きい)	ōkii	big	i-adj.
17	ちいさい (小さい)	chiisai	small	i-adj.
18	きつい	kitsui	tight	i-adj.
19	ゆるい	yurui	loose	i-adj.
20	ぴったり	pittari	a perfect fit; exactly	adv.

Real Japanese Tip — Fitting Rooms and Returns Take your shoes off before stepping into a fitting room, and many shops give you a small face cover to protect clothes from make-up. Staff may ask おきゃくさま、いかがですか from outside the curtain, so a short だいじょうぶです or ぴったりです is enough. Exchanges are usually easy with the receipt and the tags still on; refunds are less automatic than in the UK, and sale items are often marked セールひんはへんぴんできません (sale items cannot be returned). Ask before you pay.

Real Japanese Tip — Sizes Run Small Japanese sizes are cut for a smaller frame than many Western ones, so a visitor who is a UK medium may need an L or LL, and long sleeves or trouser legs may be short. Department stores and large shops often have a "tax-free" counter for visitors (めんぜい): take your passport. Prices on tags are usually already ぜいこみ (tax included), but check the small print.

Kanji Spotlight — 大中小 and 新 Sizes are written 大 (dai, ōkii, big), 中 (chū, naka, middle) and 小 (shō, chiisai, small): 大 is "L", 中 is "M" and 小 is "S" on many shop signs and labels. 新 (shin, atarashii, new) appears on tags as 新品 (shinpin, brand new) and in しんさくせい ("new arrivals"). Have a look: 新 ▸

✍️ Try It Yourself — れんしゅう

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Ask if you may try on a shirt.

Show answer

このシャツをしちゃくしてもいいですか。

2. Say the jacket is too big and ask for a size smaller.

Show answer

おおきすぎます。ひとつちいさいサイズはありますか。

3. Give the plain form of: のみます, たべます, ぬぎます, します.

Show answer

のむ, たべる, ぬぐ, する

4. Give the ない-form of: いく, みる, かう, くる.

Show answer

いかない, みない, かわない, こない

5. You bought the wrong size yesterday. Ask to exchange it and say you have the receipt.

Show answer

きのうかいました。サイズがあいませんでした。レシートはここにあります。こうかんできますか。

6. With a friend, say "It suits you, but it's a bit expensive" (casual).

Show answer

にあうよ。でも、ちょっとたかいね。

Buying Clothes

👕 Buying Clothes — ふくを かう

① Looking for a Jacket — ジャケットを さがす

② In the Fitting Room — しちゃくしつで

③ Colour and Price — いろと ねだん

④ Exchanging Something — こうかん

⑤ In the Department Store — デパートで

⑥ Between Friends (casual) — ともだちと

🔑 Key Phrases — だいじな ひょうげん

🔤 Three Verbs — どうし

🧰 Grammar Tools — ぶんぽう

1. The plain (dictionary) form

2. The ない-form

3. Size and fit

4. Trying on, exchanging and returning

📰 Reading — よみもの

ジャケットの こうかん

📖 Vocabulary — ごい

✍️ Try It Yourself — れんしゅう

👕 Buying Clothes — ふくをかう

① Looking for a Jacket — ジャケットをさがす

③ Colour and Price — いろとねだん

🔑 Key Phrases — だいじなひょうげん

ジャケットのこうかん