When Things Go Wrong

Japanese Basic Conversation 2

Chapter 12 · When Things Go Wrong: Delays, Lost Items & Emergencies

🆘 When Things Go Wrong — こまったとき

The last chapter of the course is the one you hope never to need. Sooner or later, travelling or living abroad means losing a wallet, missing a train, or not understanding what is going on. This chapter gives you the words for what has gone wrong (なくしました, おとしました, おくれました), the phrases for asking for help (たすけてください), the emergency numbers (110 and 119) and the places that help: the こうばん (police box) and the わすれもの (lost-property) counter. It finishes with a Course Complete recap. Each dialog has a Hard words note instead of a romaji line.

① A Lost Wallet — さいふをなくしました

A: すみません、さいふをなくしました。 Excuse me, I've lost my wallet.

B: どこでなくしましたか。 Where did you lose it?

A: えきのちかくです。たぶんでんしゃのなかです。 Near the station. Probably on the train.

B: いつですか。 When was it?

A: けさ、くじごろです。くろいさいふです。 This morning around nine. It's a black wallet.

B: おなまえとでんわばんごうをここにかいてください。 Please write your name and phone number here.

Hard words: さいふ saifu · なくしました nakushimashita · くろい kuroi · かいてください kaite kudasai

② Lost Property at the Station — わすれもの

A: わすれものをしました。かさです。 I've left something behind. An umbrella.

B: どんなかさですか。 What kind of umbrella?

A: あおいかさです。でんしゃのなかにおきました。 A blue one. I left it on the train.

B: なんじのでんしゃですか。 Which train was it?

A: はちじごろのでんしゃです。 The one around eight.

B: すこしおまちください。…ありました。 One moment, please... Here it is.

A: ああ、よかった! ありがとうございます。 Oh, thank goodness! Thank you.

Hard words: わすれもの wasuremono · しました shimashita · あおい aoi · おきました okimashita ("I left it") · ありました arimashita ("it was found")

③ Running Late — おくれました

A: もしもし、スミスです。すみません、でんしゃがおくれています。 Hello, this is Smith. I'm sorry, my train is delayed.

B: どのくらいおくれますか。 How late will you be?

A: じゅっぷんぐらいです。 About ten minutes.

B: わかりました。おきをつけてきてください。 Understood. Please come safely.

A: もうしわけありません。 I'm very sorry.

Hard words: おくれています okurete imasu ("is delayed / late") · どのくらい dono kurai · おきをつけて o-ki o tsukete ("take care") · もうしわけありません mōshiwake arimasen ("I'm very sorry")

④ Calling 119 — きゅうきゅう

A: 119ばん、かじですか、きゅうきゅうですか。 119. Fire or ambulance?

B: きゅうきゅうです。ともだちがたおれました。 Ambulance. My friend has collapsed.

A: ばしょはどこですか。 Where are you?

B: しぶやえきのまえです。 In front of Shibuya Station.

A: わかりました。すぐいきます。そこにいてください。 Understood. We're coming right away. Please stay there.

Hard words: かじ kaji ("fire") · きゅうきゅう kyūkyū ("ambulance / emergency") · たおれました taoremashita ("collapsed") · ばしょ basho ("place") · そこにいてください soko ni ite kudasai ("please stay there")

⑤ Lost — みちがわかりません

A: すみません、みちにまよいました。 Excuse me, I've lost my way.

B: どこへいきたいですか。 Where do you want to go?

A: ホテルです。でも、なまえがわかりません。 My hotel. But I don't know its name.

B: このちずをみてください。ここはこうばんのまえです。 Look at this map, please. This is in front of the police box.

A: こうばんできいてみます。ありがとうございます。 I'll ask at the police box. Thank you.

Hard words: みちにまよいました michi ni mayoimashita ("lost my way") · ちず chizu ("map") · こうばん kōban · きいてみます kiite mimasu ("I'll try asking")

⑥ Between Friends (casual) — ともだちと

A: どうしたの? What's wrong?

B: かぎをなくした! I've lost my keys!

A: えっ、ほんと? いっしょにさがす? What, really? Shall I help you look?

B: うん、おねがい。 Yes, please.

Hard words: かぎ kagi ("key") · なくした nakushita (plain past of なくします) · さがす sagasu (plain of さがします, "look for")

🔑 Key Phrases — だいじなひょうげん

English	Polite (です / ます)	Casual (friends)
I've lost my wallet.	さいふをなくしました。 Saifu o nakushimashita.	さいふをなくした。 Saifu o nakushita.
I dropped my phone.	ケータイをおとしました。 Kētai o otoshimashita.	ケータイをおとした。 Kētai o otoshita.
I'm late.	おくれました。 / おくれています。 Okuremashita. / Okurete imasu.	おくれる! Okureru!
I'm in trouble.	こまっています。 Komatte imasu.	こまった。 Komatta.
I don't understand.	わかりません。 Wakarimasen.	わからない。 Wakaranai.
Help!	たすけてください! Tasukete kudasai!	たすけて! Tasukete!

🔤 Three Verbs — どうし

The verbs of trouble. The plain form is for recognition for now.

Verb	Polite (present)	Past	Plain (dictionary)
to lose (なくす)	なくします nakushimasu	なくしました nakushimashita	なくす nakusu
to drop (おとす)	おとします otoshimasu	おとしました otoshimashita	おとす otosu
to look for (さがす)	さがします sagashimasu	さがしました sagashimashita	さがす sagasu

🧰 Grammar Tools — ぶんぽう

1. What went wrong: past tense of trouble

Most problems are described in the past tense you learned in Chapter 9, with the thing marked by を: さいふをなくしました。 "I lost my wallet." かさをおとしました。 "I dropped my umbrella." パスポートをわすれました。 "I forgot (left behind) my passport."

Problem	Japanese	Notes
lost something	〜をなくしました。	you cannot find it
dropped something	〜をおとしました。	often used for "I lost it somewhere on the way"
forgot / left something behind	〜をわすれました。	also "I forgot to ..."
was late / the train was late	おくれました。 / でんしゃがおくれています。
had something stolen	〜をぬすまれました。	ready-made phrase
I'm in trouble	こまっています。	〜ています, Chapter 10

2. Giving details: where, when, what it looks like

Whoever helps you will ask three things: どこで (where), いつ (when) and どんな (what kind). Answer with the patterns you know: えきのちかくです。けさ、くじごろです。くろいさいふです。 Colours help: あかい (red), あおい (blue), くろい (black), しろい (white), all い-adjectives.

3. 〜がわかりません: "I don't understand / know"

The thing you do not understand takes が (like すき in Chapter 2): みちがわかりません。にほんごがわかりません。なまえがわかりません。 Add the helpers from Chapter 1: もういちどゆっくりおねがいします。 And ask for a language: えいごでおねがいします。 ("In English, please.")

4. Asking for help

Meaning	Japanese
Help!	たすけてください! / たすけて!
Please call the police.	けいさつをよんでください。
Please call an ambulance.	きゅうきゅうしゃをよんでください。
Please look at this.	これをみてください。
Please write it here.	ここにかいてください。
Please wait here.	ここでまってください。

All of these use the 〜てください pattern from Chapter 7. A person asking for help is always allowed to be abrupt: たすけて! is correct and understood at once.

5. Emergency numbers and places

Number or place	What it is	How to say it
110	police	ひゃくとおばん hyaku-tō-ban
119	fire and ambulance	ひゃくじゅうきゅうばん hyaku-jū-kyū-ban
こうばん kōban	police box (small neighbourhood station)	for lost items and directions
けいさつしょ keisatsusho	police station	for reports and bigger matters
わすれもの wasuremono	lost-property counter	at stations, airports, shops

Calling 119 you will hear the same question every time: かじですか、きゅうきゅうですか。 "Fire or ambulance?" Answer かじです (fire) or きゅうきゅうです (ambulance), then say what has happened, and where you are.

Watch out: say where you are first, not just what happened The emergency operator's most important question is ばしょはどこですか ("where are you?"). Learn to name a landmark you can see (〜えきのまえです) before you call, or look at the sign on the nearest building. Many phones show your location, but the operator still needs to hear it.

📖 Vocabulary — ごい

20 key words for when things go wrong.

#	Japanese	Romaji	English	Type
1	なくします	nakushimasu	lose	verb
2	おとします	otoshimasu	drop	verb
3	わすれます	wasuremasu	forget; leave behind	verb
4	おくれます	okuremasu	be late; be delayed	verb
5	こまります	komarimasu	be in trouble	verb
6	さいふ	saifu	wallet	noun
7	パスポート	pasupōto	passport	noun
8	かぎ	kagi	key	noun
9	けいさつ	keisatsu	police	noun
10	こうばん	kōban	police box	noun
11	わすれもの	wasuremono	lost / forgotten item	noun
12	きゅうきゅうしゃ	kyūkyūsha	ambulance	noun
13	かじ	kaji	fire (blaze)	noun
14	たすけます	tasukemasu	help, rescue	verb
15	さがします	sagashimasu	look for	verb
16	みち	michi	road; way	noun
17	まよいます	mayoimasu	get lost	verb
18	くろい	kuroi	black	i-adj.
19	あおい	aoi	blue	i-adj.
20	しんぱい	shinpai	worry, concern	noun

Real Japanese Tip — The こうばん The こうばん is a small police post found near stations and at busy junctions, and it is the right first stop for almost any minor trouble: a lost wallet, a found umbrella, a lost way or a map question. The officers are used to helping visitors, and often have a map of the area. Japan has a good record for lost items being handed in and returned, so it is always worth reporting a loss, even of cash.

Real Japanese Tip — Before You Need Them A few preparations help a great deal: write the name and address of your hotel in Japanese on a card; keep a photo of your passport page on your phone; know the number for your bank to cancel a lost card; and save the number of your embassy. Many cities also have a tourist information centre or a multilingual helpline for visitors. If you lose your passport, you need both a police report and your embassy.

Kanji Spotlight — 火水 and Emergencies You know 火 (hi, ka, fire) and 水 (mizu, sui, water) from the days of the week (Chapter 3). In an emergency they appear as 火事 (kaji, a fire) and in 消火器 (shōkaki, fire extinguisher). Another sign to know is 非常口 (hijōguchi, emergency exit). Have a look: 火 ▸ · 水 ▸

✍️ Try It Yourself — れんしゅう

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Say "I've lost my passport."

Show answer

パスポートをなくしました。

2. Tell the staff you left your umbrella on the train.

Show answer

かさをでんしゃのなかにわすれました。

3. Say "I don't understand the way" and ask for it again slowly.

Show answer

みちがわかりません。もういちどゆっくりおねがいします。

4. Which number is the police, and which is fire and ambulance?

Show answer

110 is the police; 119 is fire and ambulance.

5. Ask someone to call an ambulance.

Show answer

きゅうきゅうしゃをよんでください。

6. Describe a lost wallet: black, near the station, this morning.

Show answer

くろいさいふです。けさ、えきのちかくでなくしました。

🎓 Course Complete — おめでとう！

You have finished Japanese Basic Conversation 2. In twelve chapters you went from short facts to telling people about your day, your plans, your past and your opinions, and to handling the difficult moments of travel. Here is the whole journey.

Chapter	Topic	You can now…
1	Your Daily Routine	Describe your day with the ます-form, times with に, から / まで and frequency words.
2	Hobbies & Free Time	Say what you like, dislike and are good at with が, and ask about hobbies.
3	Making Plans & Invitations	Invite with 〜ませんか, suggest with 〜ましょう, say what you want, and refuse politely.
4	Describing People & Things	Use い- and な-adjectives, their negatives, とても and あまり.
5	Your Home & Neighbourhood	Say what is where, with あります / います, place words and counters.
6	Weather & Seasons	Talk about the weather, use 〜でしょう, and compare with より and ほうが.
7	Eating Out	Order, explain allergies and vegetarian needs, make requests with 〜てください, and pay.
8	At the Doctor & the Pharmacy	Say where it hurts, ask permission with 〜てもいいですか, and understand 〜ないでください.
9	Talking About the Past	Use the past of verbs, nouns and adjectives, and talk about yesterday and last weekend.
10	Phone Calls & Appointments	Answer and make a call, book a table, leave a message and spell your name in katakana.
11	Giving Opinions & Preferences	Say what you think with 〜とおもいます, give reasons with から, and agree or disagree politely.
12	When Things Go Wrong	Report lost items and delays, ask for help, and use the emergency numbers.

What Next? You have finished Japanese Basic Conversation 2. The next course is Japanese Basic Conversation 3, which moves on from short exchanges to longer, more independent conversation: buying clothes, planning a trip, post office and bank, work, life stories, wishes and advice. It also finally explains, as grammar, the forms that this course taught as ready-made phrases: the plain form, the te-form and 〜ています. The Japanese Grammar courses explain the same patterns in more depth.

When Things Go Wrong