Putting It Together

German Grammar 3

Chapter 12 · Putting It Together

🧱 Putting It Together — Alles zusammen

Eleven chapters gave you the past, the future, the subjunctive of wishes and the passive, one piece at a time. This last chapter puts the pieces on one page, shows one verb in every construction, gives you a decision procedure you can run on any sentence, and ends with an error clinic and a recap of the whole course.

The rule in one box Every German verb phrase is built from three choices: tense (when: Präsens, Präteritum, Perfekt, Plusquamperfekt, Futur), mood (real or unreal: indicative or Konjunktiv II) and voice (who is in focus: active or passive). The pieces are always auxiliary + participle or infinitive, and the frame puts the auxiliary second and the rest at the end.

The tense map once more

Tense	Pattern	Main use
Präsens	stem + ending	now; plans with a time word
Perfekt	haben / sein + participle	spoken past
Präteritum	stem + -te, or a strong stem	written narrative; war, hatte, modals
Plusquamperfekt	hatte / war + participle	before another past event
Futur I	werden + infinitive	prediction, promise, assumption
Futur II	werden + participle + haben / sein	finished by then; guess about the past
Konjunktiv II	wäre, hätte, könnte; würde + infinitive	wishes, politeness, unreal conditions
Passive	werden + participle	focus on what happens, not who does it

One verb in every construction

The verb schreiben (strong, with haben), in every form of the course:

Construction	Example
Präsens	Ich schreibe einen Brief.
Präteritum	Ich schrieb einen Brief.
Perfekt	Ich habe einen Brief geschrieben.
Plusquamperfekt	Ich hatte einen Brief geschrieben.
Futur I	Ich werde einen Brief schreiben.
Futur II	Ich werde einen Brief geschrieben haben.
Konjunktiv II (present)	Ich würde einen Brief schreiben.
Konjunktiv II (past)	Ich hätte einen Brief geschrieben.
Passive Präsens	Der Brief wird geschrieben.
Passive Präteritum	Der Brief wurde geschrieben.
Passive Perfekt	Der Brief ist geschrieben worden.
Passive with a modal	Der Brief muss geschrieben werden.
State passive	Der Brief ist geschrieben.

A decision procedure

To produce a correct verb phrase, ask these questions in order:

Step	Question	Answer
1	Is it real, or a wish, a polite request or an unreal condition?	Unreal or polite → Konjunktiv II: the real form for sein, haben and the modals, otherwise würde + infinitive; for the past, hätte / wäre + participle.
2	Past, present or future?	Present and future → Präsens (+ a time word); werden for prediction, promise or assumption.
3	If past: speaking or writing a story?	Speaking → Perfekt (with war, hatte, modals, es gab in the Präteritum). Narrative → Präteritum. Before another past event → Plusquamperfekt.
4	Haben or sein?	Sein for movement to a place, change of state, sein / bleiben / werden / passieren; haben otherwise.
5	Which participle?	Weak ge-…-t; strong ge-…-en; no ge- after be-, ver-, er-, ent-, zer- or in -ieren verbs; separable auf-ge-macht.
6	Is the focus on the doer or on the thing?	On the thing, or the doer is unknown → passive (werden + participle), or man.
7	Place the verbs.	Main clause: auxiliary second, participle or infinitive last. Subordinate clause: everything at the end, the conjugated verb last.

🗣️ In Use — Im Gebrauch

Read the exchanges aloud and name the tense, mood or voice of every verb.

① The holiday

A:Wie war dein Urlaub?How was your holiday?

B:Toll! Wir sind nach Italien gefahren. Als wir ankamen, hatte es geregnet, aber dann war das Wetter gut.Great! We went to Italy. When we arrived it had rained, but then the weather was good.

A:Und nächstes Jahr?And next year?

B:Wenn ich genug Geld habe, fahre ich wieder hin.If I have enough money, I'll go there again.

② At the hotel

A:Guten Abend, ich hätte gern ein Zimmer für zwei Nächte.Good evening, I'd like a room for two nights.

B:Das Zimmer wird gerade gereinigt. Könnten Sie später wiederkommen?The room is being cleaned right now. Could you come back later?

A:Natürlich. Ich wäre gegen sechs wieder da.Of course. I'd be back around six.

③ Sorry I'm late

A:Wo warst du? Ich habe auf dich gewartet.Where were you? I waited for you.

B:Es tut mir leid. Wenn ich gewusst hätte, dass du wartest, wäre ich früher gekommen.I'm sorry. If I had known you were waiting, I would have come earlier.

🩺 Error Clinic — Fehlerklinik

Each sentence has one mistake. Find it, say why it is wrong, and correct it. Then click to check.

1. Ich habe nach Berlin gefahren.

Show answer

Ich bin nach Berlin gefahren. Movement to a place takes sein.

2. Er hat das Buch gelesst.

Show answer

Er hat das Buch gelesen. Lesen is strong: ge-…-en.

3. Ich habe gestern besucht meine Oma.

Show answer

Ich habe gestern meine Oma besucht. The participle goes to the end of the frame.

4. Er spricht gut Deutsch, weil er hat in Wien gewohnt.

Show answer

…, weil er in Wien gewohnt hat. In a subordinate clause the auxiliary goes last.

5. Wenn ich klein war, wohnte ich in Hamburg.

Show answer

Als ich klein war, wohnte ich in Hamburg. A single period in the past takes als.

6. Ich habe seit zwei Jahren Deutsch gelernt.

Show answer

Ich lerne seit zwei Jahren Deutsch. Something that is still true takes the present with seit.

7. Wenn ich würde Zeit haben, würde ich kommen.

Show answer

Wenn ich Zeit hätte, würde ich kommen. The wenn-clause takes the real Konjunktiv II form.

8. Das Haus ist gebaut geworden.

Show answer

Das Haus ist gebaut worden. In the passive Perfekt the participle of werden is worden.

9. Ich könnte gestern nicht kommen.

Show answer

Ich konnte gestern nicht kommen. The Präteritum has no umlaut; könnte is the Konjunktiv II.

10. Er hat mich gebesucht.

Show answer

Er hat mich besucht. Be- is an inseparable prefix, so no ge-.

✏️ Try It Yourself — Übungen

Say the answer first, then click to check.

1. Put into the Perfekt: Ich fahre nach Wien und besuche meine Tante.

Show answer

Ich bin nach Wien gefahren und habe meine Tante besucht.

2. Put into the Präteritum: Sie steht auf und trinkt Kaffee.

Show answer

Sie stand auf und trank Kaffee.

3. Make it unreal (present): Wenn ich Geld habe, kaufe ich ein Haus.

Show answer

Wenn ich Geld hätte, würde ich ein Haus kaufen.

4. Make it unreal (past): Wenn ich Geld hätte, würde ich ein Haus kaufen.

Show answer

Wenn ich Geld gehabt hätte, hätte ich ein Haus gekauft.

5. Passive, Präsens and Perfekt: Man repariert das Auto.

Show answer

Das Auto wird repariert. · Das Auto ist repariert worden.

6. Join with nachdem: Ich aß. Dann ging ich spazieren.

Show answer

Nachdem ich gegessen hatte, ging ich spazieren.

7. Make it polite: Ich will ein Zimmer.

Show answer

Ich hätte gern ein Zimmer.

8. Say naturally: "I'll call you tomorrow."

Show answer

Ich rufe dich morgen an. The present with a time word is normal; Ich werde dich morgen anrufen is possible but stiffer.

🏁 Course Complete — Geschafft!

You have finished German Grammar 3. Here is what these twelve chapters gave you.

Chapters	What you can now do
1	See the whole tense and mood system on one map.
2–3	Form every past participle and build the Perfekt with haben or sein.
4–6	Use war, hatte and the modals, read stories in the Präteritum, and choose between Perfekt and Präteritum.
7	Use the Plusquamperfekt and the time clauses als, wenn, nachdem, bevor, seit(dem), während, bis.
8	Talk about the future with the present, werden and wohl.
9–10	Form and use the Konjunktiv II: polite requests, advice, wishes, unreal conditions and als ob.
11	Form the passive in every tense, with modals and as a state, and use man and sich lassen.
12	Run one procedure on any verb phrase and correct typical mistakes.

Where next — German Grammar 4. With the tenses, the Konjunktiv II and the passive in place, the next course turns to pronouns, clauses and written German: the whole pronoun system, relative clauses, prepositional compounds, participles, the Konjunktiv I and reported speech, connectors, word formation and formal writing. Meanwhile, keep applying the procedure above to everything you read, and return to the tables whenever a verb form puzzles you.