Regular Verbs
German Grammar 2
Chapter 2 · Regular Verbs and Their Spelling Changes
✍️ Regular Verbs — Regelmäßige Verben
German Grammar 2 1 gave you the regular endings: -e, -st, -t, -en, -t, -en. Most German verbs take them without change. A small group changes only the spelling, to keep the word pronounceable: an extra e is added, an s disappears, or an e drops. All of these are predictable from the last letters of the stem, so this chapter gives you the four patterns and no lists of exceptions to memorise.
1. Stems in -t and -d: the extra e
When the stem ends in -t or -d, adding -st or -t directly would give a cluster that is hard to say (arbeitst). German inserts a linking -e- in the du, er / sie / es and ihr forms.
| Person | arbeiten (to work) | finden (to find) | warten (to wait) |
|---|---|---|---|
| ich | arbeite | finde | warte |
| du | arbeitest | findest | wartest |
| er / sie / es | arbeitet | findet | wartet |
| wir | arbeiten | finden | warten |
| ihr | arbeitet | findet | wartet |
| sie / Sie | arbeiten | finden | warten |
The same extra e appears after a consonant plus m or n, again because the cluster would be too hard to say: öffnen (du öffnest, er öffnet), rechnen (du rechnest), zeichnen (du zeichnest), atmen (du atmest), regnen (es regnet).
2. Stems in -s, -ß, -z: only one s
When the stem already ends in an s-sound (-s, -ß, -z, -x), the -st ending of du would double it. German keeps only -t, so the du form is the same as the er and ihr forms.
| Person | heißen (to be called) | reisen (to travel) | tanzen (to dance) |
|---|---|---|---|
| ich | heiße | reise | tanze |
| du | heißt | reist | tanzt |
| er / sie / es | heißt | reist | tanzt |
| wir | heißen | reisen | tanzen |
| ihr | heißt | reist | tanzt |
| sie / Sie | heißen | reisen | tanzen |
More verbs of this type: sitzen (du sitzt), grüßen (du grüßt), küssen (du küsst).
3. Verbs in -eln and 4. verbs in -ern
These infinitives end in -n only (not -en), so wir and sie / Sie end in -n as well. In the ich form the verbs in -eln drop the e before the l; the verbs in -ern keep it.
| Person | sammeln (to collect) | ändern (to change) | wandern (to hike) |
|---|---|---|---|
| ich | sammle | ändere | wandere |
| du | sammelst | änderst | wanderst |
| er / sie / es | sammelt | ändert | wandert |
| wir | sammeln | ändern | wandern |
| ihr | sammelt | ändert | wandert |
| sie / Sie | sammeln | ändern | wandern |
Other verbs in -eln work like sammeln: lächeln (ich lächle), klingeln (ich klingle). Other verbs in -ern work like ändern: füttern (ich füttere), erinnern (ich erinnere).
-ieren verbs: regular, with a different stress
The many verbs in -ieren (mostly borrowed words) are completely regular: studieren (ich studiere, du studierst, er studiert), telefonieren, reparieren, funktionieren. The stress stays on the -ier- syllable; the spelling does not change.
🗣️ In Use — Im Gebrauch
The rules in real sentences. Read each exchange aloud and spot the pattern.
① At work
② Names
③ Hobbies
📋 Quick Reference — Kurzübersicht
| Stem or infinitive ends in… | Change | Example |
|---|---|---|
| -t, -d; consonant + m / n (-chn, -ffn, -tm) | extra -e- in du, er/sie/es, ihr | du arbeitest, er findet, sie öffnet |
| -s, -ß, -z, -x | du ending is -t | du heißt, du tanzt |
| -eln | ich drops the e before l | ich sammle |
| -ern | endings -e, -st, -t, -n, -t, -n | ich ändere, wir ändern |
| -ieren | regular | ich studiere |
✏️ Try It Yourself — Übungen
Say the answer first, then click to check.
1. Conjugate arbeiten: du ___, er ___, ihr ___
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du arbeitest, er arbeitet, ihr arbeitet.
2. Conjugate finden: ich ___, du ___, sie ___
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ich finde, du findest, sie findet.
3. Conjugate öffnen: ich ___, du ___
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ich öffne, du öffnest: an extra e after -ffn.
4. Fill in heißen: Du ___ Anna. / Er ___ Max.
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Du heißt Anna. Er heißt Max. (Only one s-sound before the -t.)
5. Fill in tanzen: Du ___ gut.
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Du tanzt gut.
6. Conjugate sammeln: ich ___, du ___, wir ___
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ich sammle, du sammelst, wir sammeln.
7. Conjugate ändern: ich ___, wir ___
Show answer
ich ändere, wir ändern.
8. Correct the mistake: Du arbeitst zu viel. and Du heißst Max.
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Du arbeitest zu viel. (extra e after -t) and Du heißt Max. (only one s).
9. Why is it du lernst but du rechnest?
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The stem lern- ends in r + n (no extra e after l, r, h), while rechn- ends in ch + n, a consonant cluster that needs the linking e.