Questions
German Grammar 2
Chapter 10 · Questions
❓ Questions — Fragen
German has two kinds of direct question, and both follow from the verb positions in German Grammar 2 1 and 9. A yes/no question puts the verb first. A question-word question (a W-question) begins with the question word and keeps the verb second. This chapter gives you all the question words, shows how they use the four cases, and ends with indirect questions (Ich weiß nicht, wo er wohnt) and tag questions (…, nicht wahr?).
Yes/no questions
| Statement | Question |
|---|---|
| Du kommst morgen. | Kommst du morgen? |
| Er kann Deutsch. | Kann er Deutsch? |
| Sie steht früh auf. | Steht sie früh auf? |
Answer with ja or nein; to contradict a negative question use doch (German Grammar 2 8). In casual speech a statement with rising pitch can also be a question: Du kommst morgen?
The question words
| Word | Asks | Example |
|---|---|---|
| wer / wen / wem / wessen | who (nominative / accusative / dative / genitive) | Wer ist das? · Wen siehst du? · Wem gehört das Buch? · Wessen Auto ist das? |
| was | what | Was machst du? |
| wo | where (position) | Wo wohnst du? |
| wohin | where to (direction) | Wohin gehst du? |
| woher | where from | Woher kommst du? |
| wann | when | Wann kommst du? |
| warum | why | Warum bleibst du hier? |
| wie | how | Wie heißt du? · Wie alt bist du? |
| wie viel / wie viele | how much (singular) / how many (plural) | Wie viel kostet das? · Wie viele Kinder hast du? |
wer, wen, wem, wessen: the cases of "who"
The four cases of German Grammar 1 4 to 8 apply to the question word: use wer for the subject, wen for a direct object, wem for an indirect object or after a dative verb, and wessen for possession. After a preposition the case follows the preposition: Mit wem sprichst du? · Für wen ist das? · Auf wen wartest du?
wo(r)- with things
For a thing after a preposition, German does not say auf was but joins wo(r)- to the preposition: Womit schreibst du? · Worauf wartest du? · Woran denkst du? · Wofür interessierst du dich? (An r is added before a vowel.) For a person always use the preposition and wen / wem.
welcher? and was für ein?
| Word | Asks | Example |
|---|---|---|
| welcher / welche / welches | which (a choice among known things); endings like der / die / das | Welcher Tag ist heute? · Welches Buch nimmst du? · Welchen Mantel kaufst du? |
| was für ein | what kind of | Was für ein Auto hast du? · Was für Bücher liest du? |
Indirect questions
A question can be placed inside another sentence. It is then introduced by the question word, or by ob ("whether, if") for a yes/no question, and the conjugated verb goes to the end of the clause (German Grammar 2 11 treats subordinate clauses in full). A comma separates the two clauses.
| Direct question | Indirect question |
|---|---|
| Wo wohnt er? | Ich weiß nicht, wo er wohnt. |
| Wann kommt der Zug? | Weißt du, wann der Zug kommt? |
| Kommt er? (yes/no) | Ich frage, ob er kommt. |
| Hat der Zug Verspätung? | Ich frage, ob der Zug Verspätung hat. |
Tag questions
To invite agreement, add a short tag to a statement: nicht wahr? (formal), oder? (when you are not sure of the answer) or the casual ne? / ja?. German does not change the tag to match the verb, as English does (isn't it, don't you).
| Example | Meaning |
|---|---|
| Es ist kalt, nicht wahr? | It's cold, isn't it? |
| Du kommst morgen, oder? | You're coming tomorrow, aren't you? |
| Wir treffen uns um drei, ja? | We'll meet at three, OK? |
🗣️ In Use — Im Gebrauch
The rules in real sentences. Read each exchange aloud and spot the pattern.
① Who is that?
② What kind?
③ At the station
📋 Quick Reference — Kurzübersicht
| Type | Rule | Example |
|---|---|---|
| yes/no question | verb first | Kommst du? |
| W-question | question word, then verb | Wann kommst du? |
| people | wer, wen, wem, wessen | Für wen ist das? |
| things after a preposition | wo(r)- + preposition | Worauf wartest du? |
| place | wo / wohin / woher | Wo? Wohin? Woher? |
| choice / kind | welcher / was für ein | Welcher Mantel? Was für ein Auto? |
| indirect question | question word or ob, verb at the end | Ich weiß nicht, wo er wohnt. |
| tag question | nicht wahr? oder? ne? | Es ist kalt, nicht wahr? |
✏️ Try It Yourself — Übungen
Say the answer first, then click to check.
1. Make a yes/no question: Du kommst morgen.
Show answer
Kommst du morgen?
2. Fill in: ___ wohnst du? (where) · ___ kommst du? (where from) · ___ gehst du? (where to)
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Wo wohnst du? Woher kommst du? Wohin gehst du?
3. Fill in wer, wen or wem: ___ ist das? · ___ siehst du? · ___ gehört das Buch?
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Wer ist das? Wen siehst du? Wem gehört das Buch?
4. Ask "What are you waiting for?" (a thing) and "For whom is this?" (a person)
Show answer
Worauf wartest du? / Für wen ist das?
5. Fill in wie viel or wie viele: ___ kostet das? · ___ Kinder hast du?
Show answer
Wie viel kostet das? Wie viele Kinder hast du?
6. Ask "Which coat will you take?" (der Mantel, accusative).
Show answer
Welchen Mantel nimmst du?
7. Ask "What kind of car do you have?"
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Was für ein Auto hast du?
8. Turn into indirect questions: Wo wohnt er? → Ich weiß nicht, ___ · Kommt er? → Ich frage, ___
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Ich weiß nicht, wo er wohnt. / Ich frage, ob er kommt. (verb at the end)
9. Add a tag: Es ist kalt, ___?
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Es ist kalt, nicht wahr? (or oder?)