Other Determiners
French Grammar 1
Chapter 9 · Possessives, Demonstratives and Other Determiners
👆 Determiners — Les déterminants
An article is one kind of determiner: a small word that stands in front of a noun and says which one, whose or how many. French Grammar 1 5 and 6 gave the articles. This chapter adds the rest: the possessives (my, your, his), the demonstratives (this, that) and a handful of others (which, each, several, all). They follow one simple principle: a determiner agrees with the noun that follows, in gender and number, and it replaces the article (you never say le mon livre).
Possessive adjectives
| Owner | Masculine | Feminine | Plural |
|---|---|---|---|
| my (je) | mon frère | ma sœur | mes parents |
| your (tu) | ton frère | ta sœur | tes parents |
| his, her, its (il, elle) | son frère | sa sœur | ses parents |
| our (nous) | notre frère · notre sœur | nos parents | |
| your (vous) | votre frère · votre sœur | vos parents | |
| their (ils, elles) | leur frère · leur sœur | leurs parents | |
Before a vowel: mon, ton, son
A feminine noun that starts with a vowel or mute h takes mon, ton, son instead of ma, ta, sa, to avoid two vowels meeting (ma amie becomes mon amie). The noun is still feminine; only the determiner changes.
| Feminine before a consonant | Feminine before a vowel |
|---|---|
| ma sœur · ta maison · sa voiture | mon amie · ton école · son idée · mon histoire |
An adjective in front of the noun changes which word follows mon: mon amie but ma meilleure amie (ma, because the next word, meilleure, starts with a consonant).
Tu or vous: ton or votre
The possessive has to match the form of address: use ton, ta, tes with tu, and votre, vos with vous. Votre is used for one person you address formally and for several people:
| You address… | Example |
|---|---|
| one friend (tu) | Où est ta sœur ? |
| one person formally (vous) | Où est votre sœur, Madame ? |
| several people (vous) | Où sont vos parents ? |
Possession with de
French has no 's. To say "Marie's brother", put the owner after the noun with de: le frère de Marie · la maison de mes parents · les amis de ma sœur. Before the article le or les the contraction applies: le frère du professeur, la voiture des voisins (French Grammar 1 5).
Demonstratives: this, that, these, those
| Singular | Plural | |
|---|---|---|
| masculine, before a consonant | ce livre | ces livres, ces tables, ces amis, ces hommes |
| masculine, before a vowel or mute h | cet ami · cet homme | |
| feminine | cette table · cette amie |
The same word means "this" and "that": ce livre is "this book" or "that book". To make the difference, add -ci (here) or -là (there) after the noun:
| Example | Meaning |
|---|---|
| Je prends ce livre-ci, pas ce livre-là. | I'll take this book, not that one. |
| Cette semaine-là, j'étais à Paris. | That week I was in Paris. |
Other determiners
| Determiner | Forms | Examples |
|---|---|---|
| quel which, what | quel · quelle · quels · quelles | Quel âge as-tu ? · Quelle heure est-il ? · Quels livres ? |
| chaque each, every | invariable, always singular | chaque jour · chaque semaine |
| plusieurs several | invariable, always plural | plusieurs amis · plusieurs fois |
| quelques a few, some | always plural | quelques amis · quelques minutes |
| tout all, the whole | tout · toute · tous · toutes + article | tout le monde · toute la journée · tous les jours · toutes les semaines |
| autre other | autre · autres | un autre ami · les autres amis |
| même same | même · mêmes | le même livre · les mêmes amis |
| numbers | invariable (except un / une) | trois frères · une sœur |
🗣️ In Use — En situation
Read these aloud. Say whose each possessive points to.
① About the family
② In a shop
③ Every day
📋 Quick Reference — Aide-mémoire
| Topic | Summary |
|---|---|
| possessives | mon/ma/mes · ton/ta/tes · son/sa/ses · notre/nos · votre/vos · leur/leurs |
| agree with… | the thing owned, not the owner |
| feminine before a vowel | mon, ton, son: mon amie |
| owner after the noun | le frère de Marie |
| demonstratives | ce · cet · cette · ces (+ -ci / -là) |
| others | quel · chaque · plusieurs · quelques · tout · autre · même |
✏️ Try It Yourself — Exercices
Say the answer first, then click to check.
1. Complete: ___ frère (my) · ___ sœur (my) · ___ parents (my).
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mon frère · ma sœur · mes parents.
2. Complete: ___ amie (my) · ___ école (your, tu) · ___ idée (his or her).
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mon amie · ton école · son idée. Before a feminine noun that starts with a vowel the masculine form is used.
3. Say "his sister" and "her sister". What changes?
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Both are sa sœur. The possessive agrees with the noun, not the owner.
4. Complete with ton, ta, tes, votre or vos: Où est ___ sœur, Madame ? · Où sont ___ parents, mes amis ?
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Où est votre sœur, Madame ? · Où sont vos parents, mes amis ? (vous goes with votre / vos.)
5. Say "Marie's brother", "my parents' house" and "the teacher's car".
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le frère de Marie · la maison de mes parents · la voiture du professeur (de + le = du).
6. Choose ce, cet, cette or ces: ___ livre · ___ ami · ___ amie · ___ tables.
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ce livre · cet ami · cette amie · ces tables.
7. How do you say "this book, not that book"?
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Ce livre-ci, pas ce livre-là. The endings -ci and -là tell "this" from "that".
8. Complete with quel, quelle, quels or quelles: ___ âge as-tu ? · ___ heure est-il ? · ___ livres ?
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Quel âge as-tu ? · Quelle heure est-il ? · Quels livres ?
9. Say "every day", "all day", "everyone", "every week" (use tout for the first three where needed).
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tous les jours · toute la journée · tout le monde · chaque semaine (or toutes les semaines).
10. Find the error: ma amie · le mon livre · cette ami.
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mon amie · mon livre (a determiner replaces the article) · cet ami (ami is masculine and starts with a vowel).