Buying Clothes

French Basic Conversation 3

Chapter 1 · Buying Clothes: Sizes, Fit & Returns

👕 Buying Clothes: Sizes, Fit & Returns — Acheter des vêtements

Course 3 moves from short exchanges to longer, more independent conversation, and clothes shopping is a good first test: you ask for a size, try things on, say what is wrong and, if needed, bring something back. The new tool of the chapter is the pronoun en ("some of it", "of them"), which you need for J'en prends deux ("I'll take two") and Vous en avez en bleu ? ("Do you have any in blue?"). You will also meet trop and assez for fit. In shops, use vous with the assistant; with friends, tu.

① Looking for a Jumper — Je cherche un pull

A: Bonjour, je cherche un pull. Hello, I'm looking for a jumper.

B: Bonjour, madame. Vous faites quelle taille ? Hello. What size are you?

A: Je fais du 40, normalement. I'm a size 40, normally.

B: Voici un pull en laine, en bleu ou en gris. Here is a wool jumper, in blue or grey.

A: Il est très joli. Je peux l'essayer ? It's very nice. Can I try it on?

B: Bien sûr. Les cabines sont au fond du magasin. Of course. The fitting rooms are at the back of the shop.

Hard words: taille TIE · laine LEN · essayer eh-seh-YAY · cabines kah-BEEN · au fond oh FÕ

② In the Fitting Room — Dans la cabine

B: Alors, ça va ? So, how is it?

A: Il est un peu trop petit. Vous l'avez en 42 ? It's a little too small. Do you have it in a 42?

B: Je regarde… Oui, voilà, en 42. I'll look… Yes, here it is, in a 42.

A: Merci. Ah, oui, ça me va bien. Thank you. Ah, yes, that suits me.

B: Il vous va très bien. Il n'est pas trop grand ? It really suits you. It isn't too big?

A: Non, il est parfait. Je le prends. No, it's perfect. I'll take it.

Hard words: trop TROH · petit puh-TEE · voilà vwah-LAH · parfait par-FEH · prends PRÃ

③ Another Colour — Une autre couleur

A: Cette chemise, vous l'avez en rouge ? This shirt, do you have it in red?

B: Je n'en ai pas en rouge, mais j'en ai en vert. I don't have any in red, but I have some in green.

A: Le vert me plaît. Elle coûte combien ? I like the green. How much is it?

B: Trente-cinq euros. Elles sont en solde : deux pour soixante. Thirty-five euros. They're on sale: two for sixty.

A: Alors j'en prends deux, une verte et une blanche. Then I'll take two, a green one and a white one.

Hard words: chemise shuh-MEEZ · couleur koo-LUR · vert / verte VAIR / VAIRT · coûte KOOT · blanche BLÃSH

④ Shoes — Les chaussures

B: Quelle pointure faites-vous ? What shoe size are you?

A: Je chausse du 38. I'm a size 38 in shoes.

B: Voici ces chaussures noires. Elles sont très confortables. Here are these black shoes. They're very comfortable.

A: Elles sont trop serrées. Vous en avez en 39 ? They're too tight. Do you have any in a 39?

B: Oui, j'en ai une paire. Essayez-les. Yes, I have a pair. Try them on.

A: Voilà, c'est mieux. Elles sont assez larges maintenant. There, that's better. They're wide enough now.

Hard words: pointure pwẼ-TÜR · chausse SHOHS · chaussures shoh-SÜR · serrées seh-RAY · paire PAIR · larges LARZH

⑤ Bringing Something Back — Un échange

A: Bonjour, je voudrais échanger ce pantalon. Hello, I'd like to exchange these trousers.

B: Il y a un problème ? Is there a problem?

A: Il est trop grand. Je l'ai acheté hier. They're too big. I bought them yesterday.

B: Vous avez le ticket de caisse ? Do you have the receipt?

A: Oui, le voici. Je voudrais le même, en 38. Yes, here it is. I'd like the same one in a 38.

B: D'accord. Nous en avons un en 38. Sinon, je peux vous faire un avoir. Fine. We have one in a 38. Otherwise, I can give you a credit note.

Hard words: échanger ay-shã-ZHAY · pantalon pã-tah-LÕ · acheté ahsh-TAY · même MEM · sinon see-NÕ · un avoir ẽ nah-VWAHR

⑥ At the Sales with a Friend — Les soldes

A: Regarde, c'est les soldes ! Cette veste est super. Look, it's the sales! This jacket is great.

B: Essaie-la ! Tu fais quelle taille ? Try it on! What size are you?

A: Du 38. Elle est trop grande, non ? A 38. It's too big, isn't it?

B: Non, elle te va bien ! Et elle n'est pas chère. No, it suits you! And it isn't expensive.

A: Tu as raison. Je l'achète, et j'en prends une autre pour ma sœur. You're right. I'll buy it, and I'll take another for my sister.

Hard words: soldes SOLD · veste VEST · super sü-PAIR · raison reh-ZÕ · sœur SUR

🗝️ Key Phrases at a Glance — Phrases clés

Situation	Polite (vous)	Informal (friends)
Asking for a size	Vous faites quelle taille ?	Tu fais quelle taille ?
Giving your size	Je fais du 40. / Je chausse du 38.	Je fais du 40. / Je chausse du 38.
Trying on	Je peux l'essayer ?	Je l'essaie.
Asking for another size or colour	Vous l'avez en 42 ? / Vous l'avez en bleu ?	Tu l'as en bleu ?
Too big or small	C'est trop grand. / C'est trop petit.	C'est trop grand.
Fit and style	Ça me va bien. / Ça vous va très bien.	Ça te va bien.
Buying	Je le prends. / J'en prends deux.	Je le prends. / J'en prends deux.
Returning	Je voudrais échanger ce pull. / Je voudrais être remboursé(e).	Je dois rendre ce pull.

📏 Sizes — Les tailles

French clothes sizes are different numbers from British ones. The table is a rough guide only: brands vary, so always try things on. La taille is clothing size, la pointure is shoe size, and shoe sizes in France are the same as EU sizes, not UK ones.

French size (women's clothes)	Approximate UK size	Letter size
36	8	S
38	10	S / M
40	12	M
42	14	L
44	16	XL
46	18	XL / XXL

Taille and pointure The question is always Vous faites quelle taille ? (clothes) or Quelle pointure faites-vous ? / Vous chaussez du combien ? (shoes). You answer with Je fais du 40 or Je chausse du 38. Men's trousers and shirts are often sold by other numbers (a shirt by its collar size in centimetres, a trouser by waist size), so ask the assistant Vous avez une table de tailles ? if the labels confuse you.

🎯 The Pronoun en — "Some of it, of them"

En replaces de + a noun and stands before the verb. It is how French says "some", "any" or "of them" without repeating the noun. It is also used with numbers, where English can leave it out and French cannot: J'en prends deux, never just Je prends deux when the thing has already been named.

With a noun	With en	English
Vous avez des pulls en bleu ?	Vous en avez en bleu ?	Do you have any in blue?
Je prends deux chemises.	J'en prends deux.	I'll take two (of them).
Il y a des chaussures en 39.	Il y en a en 39.	There are some in a 39.
Je n'ai pas de pull rouge.	Je n'en ai pas en rouge.	I don't have any in red.
Nous avons un pantalon en 38.	Nous en avons un en 38.	We have one in a 38.

L' or en? Specific item against any of them When you ask about one particular item you are holding, use le / la / l': Vous l'avez en bleu ? (this shirt, in blue?). When you ask about the kind of thing in general or count how many, use en: Vous en avez en bleu ? (any of these in blue?), J'en prends deux. In the answer, a number stays after the verb and en goes before it: Nous en avons un.

⚖️ Trop, assez and pas assez — Too much, enough, not enough

French	Meaning	Example
trop + adjective	too	C'est trop petit. · Elle est trop chère.
assez + adjective	quite, enough	Elles sont assez larges.
pas assez + adjective	not … enough	Il n'est pas assez chaud.
un peu trop	a little too	Il est un peu trop grand.
trop de / assez de + noun	too much / enough	Il y a trop de monde.

🔧 Three Verbs You Just Used — Trois verbes

Essayer changes its y to i before a silent ending; prendre is irregular; porter is a regular -er verb (and means both "to wear" and "to carry").

Who	essayer (to try)	Say it	prendre (to take)	Say it	porter (to wear)	Say it
je	j'essaie	zheh-SAY	je prends	zhuh PRÃ	je porte	zhuh PORT
tu	tu essaies	tü eh-SAY	tu prends	tü PRÃ	tu portes	tü PORT
il / elle / on	il essaie	eel eh-SAY	il prend	eel PRÃ	il porte	eel PORT
nous	nous essayons	noo zeh-say-YÕ	nous prenons	noo pruh-NÕ	nous portons	noo por-TÕ
vous	vous essayez	voo zeh-say-YAY	vous prenez	voo pruh-NAY	vous portez	voo por-TAY
ils / elles	ils essaient	eel zeh-SAY	ils prennent	eel PREN	ils portent	eel PORT

🎨 Colours and Fit — Couleurs et coupe

Colours are adjectives, so they agree (see French Basic Conversation 2 4): un pull vert, une chemise verte, des chaussures noires. Colours that name a thing (orange, marron) usually do not agree.

Masculine	Feminine	English
blanc	blanche	white
noir	noire	black
rouge	rouge	red
bleu	bleue	blue
vert	verte	green
gris	grise	grey
marron · orange	marron · orange	brown · orange (never change)

📖 Lecture — Les soldes

A short text to read aloud. Then say whether each statement is true (vrai) or false (faux).

Samedi, c'est le premier jour des soldes. Léa va dans un grand magasin avec sa sœur Camille. Léa cherche un manteau. Elle fait du 38, mais le manteau en 38 est trop petit. Le vendeur apporte un 40. Il est beau et il lui va bien. Il coûte soixante euros au lieu de cent vingt. Léa en prend un. Camille essaie des chaussures, mais elles sont trop grandes, et le magasin n'en a pas en 37. Elle n'achète rien. On Saturday it's the first day of the sales. Léa goes to a department store with her sister Camille. Léa is looking for a coat. She's a 38, but the 38 coat is too small. The assistant brings a 40. It's nice and it suits her. It costs sixty euros instead of a hundred and twenty. Léa takes one. Camille tries on shoes, but they're too big, and the shop doesn't have any in a 37. She buys nothing.

Word list: un grand magasin department store · un manteau coat · un vendeur sales assistant · au lieu de instead of · ne … rien nothing

1. Les soldes commencent samedi. Vrai ou faux ?

Show answer

Vrai. (C'est le premier jour des soldes.)

2. Léa prend le manteau en 38. Vrai ou faux ?

Show answer

Faux. Le 38 est trop petit; elle prend le 40.

3. Le manteau coûte cent vingt euros. Vrai ou faux ?

Show answer

Faux. Il coûte soixante euros (au lieu de cent vingt).

4. Camille achète des chaussures. Vrai ou faux ?

Show answer

Faux. Elles sont trop grandes, et il n'y en a pas en 37; elle n'achète rien.

↩️ Exchanges, Refunds and the Sales — Échanges, remboursements et soldes

French	Say it	English
Je voudrais échanger ce pull.	zhuh voo-DRAY ay-shã-ZHAY suh PÜL	I'd like to exchange this jumper.
Je voudrais être remboursé(e).	zhuh voo-DRAY ET-ruh rã-boor-SAY	I'd like a refund.
Vous avez le ticket de caisse ?	voo zah-VAY luh tee-KEH duh KES	Do you have the receipt?
Je peux vous faire un avoir.	zhuh puh voo FAIR ẽ nah-VWAHR	I can give you a credit note.
Il est en solde.	eel eh tã SOLD	It's on sale.
C'est moins cinquante pour cent.	seh mwẼ sẼ-KÃT poor SÃ	It's fifty per cent off.

📖 Vocabulary — Vocabulaire

20 key words and phrases from this chapter. Nouns are listed with their article.

#	French	Say it	English	Type	Note
1	la taille	lah TIE	size (clothes)	noun, f.	Je fais du 40.
2	la pointure	lah pwẼ-TÜR	shoe size	noun, f.	Je chausse du 38.
3	la cabine d'essayage	lah kah-BEEN deh-seh-YAZH	fitting room	noun, f.	often just la cabine
4	le ticket de caisse	luh tee-KEH duh KES	receipt	noun, m.	needed for returns
5	les soldes	lay SOLD	the sales	noun, m. pl.	en solde = on sale
6	le pull	luh PÜL	jumper	noun, m.	un pull en laine
7	le pantalon	luh pã-tah-LÕ	trousers	noun, m.	singular in French
8	la veste	lah VEST	jacket	noun, f.	une veste en cuir
9	le manteau	luh mã-TOH	coat	noun, m.	pl. les manteaux
10	les chaussures	lay shoh-SÜR	shoes	noun, f. pl.	une paire de chaussures
11	essayer	eh-seh-YAY	to try (on)	verb	j'essaie
12	échanger	ay-shã-ZHAY	to exchange	verb	échanger contre une autre taille
13	rembourser	rã-boor-SAY	to refund	verb	être remboursé(e)
14	chausser	shoh-SAY	to take (a shoe size)	verb	je chausse du 38
15	coûter	koo-TAY	to cost	verb	Ça coûte combien ?
16	trop	TROH	too; too much	adv	trop grand
17	assez	ah-SAY	enough; quite	adv	pas assez large
18	serré / serrée	seh-RAY	tight	adj	des chaussures serrées
19	large	LARZH	wide; loose	adj	same in m. and f.
20	un avoir	ẽ nah-VWAHR	credit note	noun, m.	instead of a refund

Culture — Returns work differently from the UK In a French shop you have no automatic legal right to return something just because it does not fit, as long as it is not faulty. Many shops will exchange it or give an avoir (a credit note) as a courtesy, usually within a time limit, with the ticket de caisse, and often on condition that the tags are still on. Ask before you buy: On peut échanger ? Goods bought online follow different rules, with a legal withdrawal period.

Culture — Les soldes The two big sales, les soldes d'hiver (January) and les soldes d'été (June / July), happen on dates set nationally and last a few weeks. Shops often put up signs like -30 % (moins trente pour cent) and 2ème démarque (a second price cut). Expect crowds on the first Saturday.

Grammar — Ça me va Aller (to go) is also used for how clothes suit you: Ça me va bien, Ça te va, Ça vous va très bien. Negative: Ça ne me va pas. The indirect pronouns me / te / vous come from French Basic Conversation 2 8. A neat way to compliment someone: Ça te va bien !

Real French Tip — Politeness in shops Greet the assistant when you walk in (Bonjour) and say Merci, au revoir when you leave, even if you buy nothing. If you only want to look, Je regarde, merci is the polite answer to Je peux vous aider ? Vous désirez ? is another way an assistant asks what you want.

✍️ Try It Yourself — Exercices

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Say "I'm a size 40" and "I take a 38 in shoes".

Show answer

Je fais du 40. · Je chausse du 38.

2. Ask "Do you have it in blue?" about one shirt, and then "Do you have any in blue?" about shirts in general.

Show answer

Vous l'avez en bleu ? · Vous en avez en bleu ?

3. Say "It's a little too small" and "They're too tight".

Show answer

Il est un peu trop petit. · Elles sont trop serrées.

4. Replace the noun with en: Je prends trois pulls. · Nous avons des vestes en 40.

Show answer

J'en prends trois. · Nous en avons en 40.

5. Tell the assistant you would like to exchange these trousers because they are too big.

Show answer

Je voudrais échanger ce pantalon. Il est trop grand.

6. Tell a friend a jacket suits her, and tell her to try it on.

Show answer

Elle te va bien ! · Essaie-la !