Connectors and Discourse
Spanish Grammar 4
Course 4 · Chapter 10 · Connectors and Discourse
🧵 Connectors and Discourse — Conectores y discurso
Good Spanish is not only correct sentences but sentences that connect. Words like sin embargo ("however"), por lo tanto ("therefore") and además ("besides") tell the reader how each idea relates to the last: addition, contrast, cause, result, order. This chapter gives you the connectors you need for essays, emails and clear speech, and shows how written and spoken Spanish differ.
Addition
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| además | besides, moreover | El piso es barato. Además, está cerca del centro. The flat is cheap. Besides, it's near the centre. |
| también / tampoco | also / neither | Ella también viene. / Él tampoco viene. |
| asimismo | likewise (formal) | Asimismo, se ofrecen cursos de inglés. English courses are also offered. |
| es más | what's more | No me gusta. Es más, lo detesto. I don't like it. What's more, I hate it. |
Contrast and concession
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| sin embargo | however | Estudió mucho. Sin embargo, no aprobó. He studied a lot. However, he didn't pass. |
| no obstante | nevertheless (formal) | No obstante, la decisión es suya. Nevertheless, the decision is yours. |
| pero / sino | but / but rather | No es rojo, sino azul. It isn't red but blue. |
| en cambio | on the other hand, whereas | Yo prefiero el campo; mi hermana, en cambio, prefiere la ciudad. I prefer the countryside; my sister, on the other hand, prefers the city. |
| aunque | although, even if | Aunque es caro, lo compro. (fact) · Aunque sea caro, lo compraré. (even if) |
| a pesar de que / a pesar de | in spite of | A pesar de que llovía, salimos. · A pesar del frío, salimos. |
Cause and result
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| porque | because | No fui porque estaba enfermo. I didn't go because I was ill. |
| como (at the start) | since, as | Como estaba enfermo, no fui. Since I was ill, I didn't go. |
| ya que / puesto que | since, given that (formal) | Ya que estás aquí, ayúdame. Since you're here, help me. |
| por eso | that's why | Estaba enfermo; por eso no fui. I was ill; that's why I didn't go. |
| por lo tanto / por consiguiente | therefore, consequently | Hay mucho tráfico; por lo tanto, llegaremos tarde. There's a lot of traffic; therefore we'll arrive late. |
| así que / de modo que | so | Llovía, así que nos quedamos. It was raining, so we stayed. |
| debido a / a causa de | due to, because of | Debido a la lluvia, se canceló el partido. Due to the rain, the match was cancelled. |
Emphasis, example, order
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| de hecho | in fact | Es muy simpático. De hecho, es mi mejor amigo. He's very nice. In fact, he's my best friend. |
| en realidad | actually | En realidad, no lo sé. Actually, I don't know. |
| por ejemplo | for example | Hay muchas ciudades bonitas; por ejemplo, Sevilla. There are many beautiful cities; for example, Seville. |
| en primer lugar / en segundo lugar | firstly / secondly | En primer lugar, quiero agradecerles su presencia. Firstly, I'd like to thank you for coming. |
| por un lado… por otro (lado) | on the one hand… on the other | Por un lado, me gustaría ir; por otro, no tengo tiempo. On the one hand I'd like to go; on the other I have no time. |
| por último / finalmente | finally | Por último, hay que decir que… Finally, it must be said that… |
| en resumen / en conclusión | in short / in conclusion | En conclusión, el plan es bueno. In conclusion, the plan is good. |
Paragraphs and openings
| Part | Useful phrases |
|---|---|
| Opening | En primer lugar… · Para empezar… · Hoy en día… · Hay quienes dicen que… · Se suele decir que… |
| Developing | Además… · Por un lado… por otro… · En cambio… · Por ejemplo… |
| Opinion | En mi opinión… · Creo que… · A mi parecer… · Me parece que… |
| Closing | Por último… · En resumen… · En conclusión… · Para terminar… |
A typical paragraph has a topic sentence (the main idea), two or three sentences of support linked with connectors, and a closing sentence. Do not repeat the same connector: vary además, asimismo, es más for addition and sin embargo, no obstante, en cambio for contrast.
Written against spoken Spanish
| Written (formal) | Spoken (informal) |
|---|---|
| no obstante, sin embargo | pero |
| por consiguiente, por lo tanto | así que, por eso |
| puesto que, ya que | como, porque |
| asimismo, es más | y además, también |
| Habiendo terminado…, Terminado el trabajo… (Spanish Grammar 4 9) | Cuando terminé… |
| usted, ustedes; se + passive | tú; 3rd plural (dicen que) |
| Muy señor mío (letter opening) | ¡Hola!, ¿qué tal? |
Spoken Spanish also uses discourse markers that have little meaning but organise talk: bueno, pues, vale, a ver, o sea, entonces, ¿sabes?, ¿no?, es que… They are fine in conversation but should be left out of formal writing.
Formal letters and emails
| Part | Formal | Less formal |
|---|---|---|
| Greeting | Estimado señor García: · Estimada señora López: · Muy señores míos: (to a company) | Hola, Ana: · Querido Pedro: |
| Opening | Le escribo para… · Me dirijo a usted para… · En respuesta a su correo del… | Te escribo para… · Quería preguntarte… |
| Request | Le agradecería que me enviara… · Quisiera solicitar… · Les ruego que me informen… | ¿Puedes enviarme…? · Dime si puedes… |
| Attachment | Adjunto le envío… · Adjunto encontrará… | Te adjunto… |
| Closing | Quedo a su disposición para cualquier duda. · Agradezco de antemano su atención. | Gracias por todo. · Cualquier cosa, dime. |
| Sign-off | Atentamente, · Un cordial saludo, · Reciba un cordial saludo, | Un abrazo, · Saludos, · Un beso, |
Note the grammar: Le agradecería que me enviara… uses the conditional and the imperfect subjunctive for politeness (Spanish Grammar 4 4), and Les ruego que me informen uses the present subjunctive after a verb of request (Spanish Grammar 4 2). A formal email uses usted throughout.
Estimada señora López:
Me dirijo a usted para pedirle información sobre el curso de español que se ofrece en su escuela. En primer lugar, quisiera saber cuándo empieza. Además, le agradecería que me enviara el precio y el horario. Por último, ¿sería posible visitar la escuela antes de matricularme?
Adjunto le envío una copia de mi pasaporte. Quedo a su disposición para cualquier duda.
Un cordial saludo,
Pedro García
🗣️ In Use — En situación
① Weighing a decision
② Contrast
③ Writing an email
📋 Quick Reference — Resumen
| Topic | Summary |
|---|---|
| addition | además, asimismo, es más, también |
| contrast | sin embargo, no obstante, en cambio, aunque, a pesar de (que), sino |
| cause, result | porque, como, ya que; por eso, por lo tanto, así que |
| emphasis, order | de hecho, en realidad, por ejemplo, en primer lugar, por último, en conclusión |
| balance | por un lado… por otro… |
| register | written: no obstante, por consiguiente; spoken: pero, así que, bueno, pues |
| letters | Estimado/a… · Le escribo para… · Atentamente (formal); Hola… · Un abrazo (informal) |
✏️ Try It Yourself — Ejercicios
Say the answer first, then click to check.
1. Choose: "Estudió mucho. (Además / Sin embargo), no aprobó."
Show answer
Sin embargo (contrast).
2. Choose: "El piso es barato. (Además / Por eso), está cerca del centro."
Show answer
Además (addition).
3. Choose: "Hay mucho tráfico; (por lo tanto / sin embargo), llegaremos tarde."
Show answer
por lo tanto (result).
4. Pero or sino? "No quiero té, ___ café." · "No quiero té, ___ gracias."
Show answer
sino · pero.
5. Complete with a connector: "Yo prefiero el campo; mi hermana, ___, prefiere la ciudad." · "Es muy simpático. ___, es mi mejor amigo."
Show answer
en cambio · De hecho.
6. Complete: "___ un lado, me gustaría ir; ___ otro, no tengo tiempo."
Show answer
Por · por.
7. Make the register formal: "Pero la decisión es suya." · "Así que llegaremos tarde." · "Cuando terminé, me fui."
Show answer
No obstante, la decisión es suya. · Por lo tanto (por consiguiente), llegaremos tarde. · Habiendo terminado, me fui.
8. Put the email greeting and closing in order: Atentamente · Estimada señora López · Me dirijo a usted para…
Show answer
Estimada señora López: · Me dirijo a usted para… · Atentamente.
9. Say politely: "I would be grateful if you would send me the price."
Show answer
Le agradecería que me enviara el precio.
10. Correct the mistakes: No quiero té pero café. · Estudió mucho, por lo tanto no aprobó. · Estimado señor García, ¿qué tal? · Te agradecería que me envías el precio. (formal) · Terminado la reunión, comimos.
Show answer
No quiero té, sino café · Estudió mucho; sin embargo, no aprobó (the result is the opposite of what is expected, so it needs a contrast connector) · Estimado señor García: (a formal greeting, no ¿qué tal?) · Le agradecería que me enviara el precio · Terminada la reunión, comimos.