Present Subjunctive
Spanish Grammar 4
Course 4 · Chapter 1 · The Present Subjunctive: Forms
🔀 The Present Subjunctive — El presente de subjuntivo
Spanish Grammar 2 and 3 taught the indicative (what is, was or will be) and the imperative. This course adds the subjunctive, the mood of wishes, doubt, emotion and things that are not yet real: Quiero que vengas, Dudo que llegue, Cuando tengas tiempo…. It is not a tense but a mood, with its own forms in the present, the imperfect and the perfect tenses. This first chapter teaches only the forms of the present subjunctive; when and why to use it is the subject of Chapters 2 and 3. You already know the pattern from the negative commands (no hables, no hagas, Spanish Grammar 3 11).
The regular forms
| -ar: hablar | -er: comer | -ir: vivir | |
|---|---|---|---|
| yo | hable | coma | viva |
| tú | hables | comas | vivas |
| él / ella / usted | hable | coma | viva |
| nosotros | hablemos | comamos | vivamos |
| vosotros | habléis | comáis | viváis |
| ellos / ellas / ustedes | hablen | coman | vivan |
Irregular yo forms carry through
Because the stem comes from the yo form, every verb with an irregular yo form keeps that irregularity in all six persons:
| Infinitive | yo (present) | Subjunctive: yo, tú, él, nosotros, vosotros, ellos |
|---|---|---|
| tener | tengo | tenga, tengas, tenga, tengamos, tengáis, tengan |
| hacer | hago | haga, hagas, haga, hagamos, hagáis, hagan |
| decir | digo | diga, digas, diga, digamos, digáis, digan |
| poner | pongo | ponga, pongas, ponga, pongamos, pongáis, pongan |
| salir | salgo | salga, salgas, salga, salgamos, salgáis, salgan |
| venir | vengo | venga, vengas, venga, vengamos, vengáis, vengan |
| traer | traigo | traiga, traigas, traiga, traigamos, traigáis, traigan |
| oír | oigo | oiga, oigas, oiga, oigamos, oigáis, oigan |
| ver | veo | vea, veas, vea, veamos, veáis, vean |
| conocer | conozco | conozca, conozcas, conozca, conozcamos, conozcáis, conozcan |
| construir | construyo | construya, construyas, construya, construyamos, construyáis, construyan |
The six irregular verbs
| ser | ir | haber | saber | dar | estar | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| yo | sea | vaya | haya | sepa | dé | esté |
| tú | seas | vayas | hayas | sepas | des | estés |
| él / ella / usted | sea | vaya | haya | sepa | dé | esté |
| nosotros | seamos | vayamos | hayamos | sepamos | demos | estemos |
| vosotros | seáis | vayáis | hayáis | sepáis | deis | estéis |
| ellos / ellas / ustedes | sean | vayan | hayan | sepan | den | estén |
Spelling changes
The vowel change can alter the sound of the stem, so the spelling changes to keep the sound, in all persons:
| Ending | Change | Examples |
|---|---|---|
| -car | c → qu | buscar → busque, busques, busque, busquemos, busquéis, busquen · sacar → saque · tocar → toque |
| -gar | g → gu | pagar → pague, pagues, pague, paguemos, paguéis, paguen · llegar → llegue · jugar → juegue |
| -zar | z → c | empezar → empiece, empieces, empiece, empecemos, empecéis, empiecen · cruzar → cruce |
| -guar | gu → gü | averiguar → averigüe |
| -ger, -gir | g → j (already in yo) | coger → coja · dirigir → dirija |
| -guir | gu → g (already in yo) | seguir → siga · distinguir → distinga |
| -cer, -cir after a consonant | c → z (already in yo) | vencer → venza · ejercer → ejerza |
These are the same changes you met in the preterite yo form (busqué, pagué, empecé, Spanish Grammar 3 3), but here they affect every form.
Stem-changing verbs
Verbs that change their stem in the present (the "boot" verbs, Spanish Grammar 2 5) change it in the same four forms of the subjunctive (yo, tú, él, ellos). The nosotros and vosotros forms are different for -ir verbs only:
| pensar (e → ie) | poder (o → ue) | sentir (-ir: e → ie, e → i) | dormir (-ir: o → ue, o → u) | pedir (e → i) | |
|---|---|---|---|---|---|
| yo | piense | pueda | sienta | duerma | pida |
| tú | pienses | puedas | sientas | duermas | pidas |
| él / ella / usted | piense | pueda | sienta | duerma | pida |
| nosotros | pensemos | podamos | sintamos | durmamos | pidamos |
| vosotros | penséis | podáis | sintáis | durmáis | pidáis |
| ellos / ellas / ustedes | piensen | puedan | sientan | duerman | pidan |
In -ar and -er verbs (pensar, poder, volver, jugar) the nosotros and vosotros forms keep the plain stem (pensemos, podamos, volvamos, juguemos). In -ir verbs they take the second change: e → i or o → u (sintamos, durmamos, prefiramos, muramos), the same change as in the preterite third person (Spanish Grammar 3 3). Verbs like pedir, which already change to i, keep it everywhere (pidamos).
Reflexive verbs and pronouns
| Reflexive | Subjunctive |
|---|---|
| levantarse | me levante, te levantes, se levante, nos levantemos, os levantéis, se levanten |
| with object pronouns | Quiero que me lo digas. · Es importante que se lo expliquen. (pronouns before the verb) |
The link to the imperative
| Command | Form | Example |
|---|---|---|
| every negative command | the subjunctive | No hables. · No vayas. · No lo hagáis. |
| usted, ustedes commands | the subjunctive | Hable. · Vengan. · Siéntese. |
| nosotros command ("let's…") | the subjunctive nosotros form | Hablemos. · Comamos. |
| tú, vosotros positive commands | not the subjunctive | Habla. · Hablad. |
So you already know much of the subjunctive: all the forms in Spanish Grammar 3 11 other than the positive tú and vosotros commands are present subjunctive forms.
🗣️ In Use — En situación
Just notice the forms; the reasons for the subjunctive come in the next chapters.
① A request
② Advice
③ A wish
📋 Quick Reference — Resumen
| Topic | Summary |
|---|---|
| -ar | -e, -es, -e, -emos, -éis, -en |
| -er, -ir | -a, -as, -a, -amos, -áis, -an |
| stem | from the yo form: tengo → tenga, hago → haga, digo → diga, conozco → conozca |
| irregular | sea, vaya, haya, sepa, dé, esté |
| spelling | busque, pague, empiece, averigüe; coja, siga, venza |
| stem-changers | boot in yo, tú, él, ellos; -ir nosotros / vosotros: sintamos, durmamos |
| commands | negative, usted, ustedes, nosotros = subjunctive |
| use | after que, with a wish, doubt or emotion and a different subject (next chapters) |
✏️ Try It Yourself — Ejercicios
Say the answer first, then click to check.
1. Conjugate hablar and comer in the present subjunctive.
Show answer
hable · hables · hable · hablemos · habléis · hablen. coma · comas · coma · comamos · comáis · coman.
2. Give the yo and nosotros forms of: tener, hacer, decir, salir, venir, conocer.
Show answer
tenga, tengamos · haga, hagamos · diga, digamos · salga, salgamos · venga, vengamos · conozca, conozcamos.
3. Conjugate ser and ir in the present subjunctive.
Show answer
sea · seas · sea · seamos · seáis · sean. vaya · vayas · vaya · vayamos · vayáis · vayan.
4. Give the yo form of: haber, saber, dar, estar.
Show answer
haya · sepa · dé · esté.
5. Give the yo form of: buscar, pagar, empezar, coger, seguir, vencer.
Show answer
busque · pague · empiece · coja · siga · venza.
6. Give the yo and nosotros forms of: pensar, poder, sentir, dormir, pedir.
Show answer
piense, pensemos · pueda, podamos · sienta, sintamos · duerma, durmamos · pida, pidamos.
7. Give the tú negative command of: hablar, comer, ir, ser, hacer.
Show answer
no hables · no comas · no vayas · no seas · no hagas.
8. Fill in the subjunctive: "Quiero que (venir, tú)." · "Espero que (haber) sitio." · "Es importante que (estudiar, tú)."
Show answer
vengas · haya · estudies.
9. Fill in: "Ojalá (tener, yo) suerte." · "Espero que (saber, ellos) la respuesta." · "Quiero que (estar, tú) aquí."
Show answer
tenga · sepan · estés.
10. Correct the mistakes: Quiero que tienes tiempo. · Espero que hablas español. · Es importante que dormimos. · Quiero que vengo temprano.
Show answer
Quiero que tengas tiempo · Espero que hables español · Es importante que durmamos · Quiero que venga temprano (or Quiero venir temprano, when the subject is the same, a point for Spanish Grammar 4 2).