Comparison
Spanish Grammar 1
Chapter 6 · Comparison and Superlatives
⚖️ Comparison and Superlatives — Comparativos y superlativos
Spanish compares things with a small set of patterns: más / menos … que ("more / less … than"), tan … como and tanto … como ("as … as"), and the superlative el más … ("the most …"). Four adjectives and four adverbs have irregular forms (mejor, peor, mayor, menor), and the ending -ísimo says "extremely". This chapter gives each pattern with its small rules: de before numbers, de after a superlative, and the pronoun that follows que.
More and less: más / menos … que
| Compares… | Pattern | Example |
|---|---|---|
| an adjective | más / menos + adjective + que | Madrid es más grande que Valencia. · El tren es menos caro que el avión. |
| an adverb | más / menos + adverb + que | Ana corre más rápido que Pablo. |
| a noun | más / menos + noun + que | Tengo más libros que tú. · Hay menos gente que ayer. |
| a verb | verb + más / menos + que | Trabajo más que mi hermano. |
Three small rules go with this pattern:
| Rule | Example |
|---|---|
| The adjective keeps its normal form and agrees with the noun it describes, as in Spanish Grammar 1 5. | Ana es más alta que Pablo. · Los libros son más caros que las revistas. |
| Before a number use de, not que. | Hay más de diez personas. · Cuesta menos de cinco euros. |
| After que a subject pronoun is used (yo, tú), not mí, ti. | Es más alto que yo. · Trabajas más que tú. |
Equal: tan … como and tanto … como
| Compares… | Pattern | Example |
|---|---|---|
| an adjective or adverb | tan + adjective / adverb + como | Ana es tan alta como Pablo. · Habla tan rápido como yo. |
| a noun | tanto / tanta / tantos / tantas + noun + como (agrees with the noun) | Tiene tantos libros como yo. · Hay tanta gente como ayer. |
| a verb | verb + tanto como (tanto does not change) | Trabaja tanto como yo. |
Irregular forms: mejor, peor, mayor, menor
| Adjective | Comparative | Meaning and use |
|---|---|---|
| bueno good | mejor (pl. mejores) | better. Not más bueno. Este libro es mejor que la película. |
| malo bad | peor (pl. peores) | worse. Not más malo. El tiempo es peor hoy. |
| grande big | mayor / más grande | mayor = older, or of greater importance; más grande = physically bigger. mi hermana mayor · una casa más grande |
| pequeño small | menor / más pequeño | menor = younger; más pequeño = physically smaller. mi hermano menor · un piso más pequeño |
| Adverb | Comparative | Example |
|---|---|---|
| bien well | mejor | Habla español mejor que yo. |
| mal badly | peor | Canto peor que tú. |
| mucho a lot | más | Trabajo más que antes. |
| poco little | menos | Duermo menos que tú. |
The most: el más …
The relative superlative is the comparative with a definite article in front. It agrees with the noun, and "in" or "of" after it is de (not en).
| Pattern | Example |
|---|---|
| article + noun + más / menos + adjective + de | Madrid es la ciudad más grande de España. |
| noun left out | Ana es la más alta de la clase. · Estos son los más caros. |
| irregular forms | el mejor, la peor, los mejores · el mayor (the oldest, the biggest) · el menor (the youngest) |
| adverb: lo + comparative | lo más rápido posible (as fast as possible) · lo mejor |
Very, very: the ending -ísimo
The absolute superlative adds -ísimo to an adjective and means "extremely". It replaces muy + adjective but is stronger and more emotional. Drop the final vowel and add -ísimo / -ísima / -ísimos / -ísimas; the accent mark falls on the í.
| Adjective | -ísimo form | Spelling note |
|---|---|---|
| grande · interesante | grandísimo · interesantísimo | drop the final vowel |
| bueno · malo · caro | buenísimo · malísimo · carísimo | regular |
| rico · poco | riquísimo · poquísimo | c → qu (keeps the k sound, Spanish Grammar 1 1) |
| largo | larguísimo | g → gu (keeps the hard g) |
| feliz | felicísimo | z → c |
| fácil · difícil | facilísimo · dificilísimo | the old accent is replaced by the one on í |
| mucho | muchísimo | an adverb too: Me gusta muchísimo. |
It agrees like any adjective: una casa grandísima, unos libros interesantísimos. Formal Spanish has a few Latin forms, óptimo (excellent) and pésimo (dreadful), but in speech buenísimo and malísimo are normal.
The more … the more: cuanto más … más
| Pattern | Example | English |
|---|---|---|
| cuanto más … más | Cuanto más estudias, más aprendes. | The more you study, the more you learn. |
| cuanto más … menos | Cuanto más trabajo, menos descanso. | The more I work, the less I rest. |
| cuanto + adjective / adverb, mejor | Cuanto antes, mejor. · Cuanto más grande, mejor. | The sooner the better. The bigger the better. |
| cada vez más / menos | Cada vez hace más frío. | It gets colder and colder. |
Useful phrases
| Spanish | English |
|---|---|
| más o menos | more or less, roughly |
| menos mal | thank goodness |
| por lo menos | at least |
| cada vez más | more and more |
| lo más rápido posible | as fast as possible |
🗣️ In Use — En situación
Read the exchanges aloud and find each comparison.
① Two cities
② Brothers and sisters
③ In a restaurant
📋 Quick Reference — Resumen
| Topic | Summary |
|---|---|
| more / less | más / menos … que; de before numbers; subject pronoun after que |
| equal | tan + adjective / adverb + como; tanto + noun + como; verb + tanto como |
| irregular | bueno / bien → mejor, malo / mal → peor, grande → mayor, pequeño → menor |
| the most | el / la / los / las (+ noun) + más + adjective + de |
| -ísimo | drop the vowel; c → qu, g → gu, z → c |
| the more … the more | cuanto más … más; cada vez más |
✏️ Try It Yourself — Ejercicios
Say the answer first, then click to check.
1. Say in Spanish: "Madrid is bigger than Valencia" and "The train is cheaper than the plane."
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Madrid es más grande que Valencia. · El tren es más barato que el avión. (or menos caro que)
2. Say in Spanish: "Ana is as tall as Pablo" and "She has as many books as me."
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Ana es tan alta como Pablo. · Tiene tantos libros como yo. (tan before an adjective, tantos before a noun, always como)
3. de or que? "I have more ___ ten euros." · "I work more ___ you."
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Tengo más de diez euros (a number follows) · Trabajo más que tú (a pronoun follows).
4. Say in Spanish: "The book is better than the film", "The weather is worse today", "my older sister", "my younger brother".
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El libro es mejor que la película · El tiempo es peor hoy · mi hermana mayor · mi hermano menor.
5. Say in Spanish: "She is the tallest in the class" and "It is the biggest city in Spain."
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Es la más alta de la clase. · Es la ciudad más grande de España. (de, not en, after a superlative)
6. Make the -ísimo form: grande, rico, largo, feliz, fácil.
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grandísimo · riquísimo (c → qu) · larguísimo (g → gu) · felicísimo (z → c) · facilísimo (the accent moves to í).
7. Correct the mistakes: más mejor · tan libros como yo · más que diez personas · el más alto en la clase.
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mejor (not más mejor) · tantos libros como yo · más de diez personas · el más alto de la clase.
8. Say in Spanish: "The more you study, the more you learn."
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Cuanto más estudias, más aprendes.
9. Say in Spanish: "the worst day of the year" and "the best shops in the city".
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el peor día del año · las mejores tiendas de la ciudad. (mejor, peor add -es in the plural.)
10. Say in Spanish: "as fast as possible" and "It is getting colder and colder."
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lo más rápido posible · Cada vez hace más frío.