Wanting and Becoming

Japanese Grammar 2

Course 2 · Chapter 10 · Trying, Wanting and Becoming

🌱 Trying, Wanting and Becoming — たい・ように・なる

This chapter is about desire and change: what you want (and what someone else wants), what you try to do as a habit, and how situations and skills develop. You already know 〜たいです from Japanese Grammar 1; here it is placed in the wider system, and joined by 〜たがる, 〜ようにする, 〜ようになる and 〜くなる / 〜になる.

The rule in one box 〜たい = I want to (stem + たい; first person). 〜たがる = he/she wants to (third person). 〜ようにする = I make an effort to. 〜ようになる = I've come to (a change). い-adj + く + なる, な-adj / noun + に + なる = become.

1. 〜たい and 〜たがる

Subject	Form	Example
I (or you in a question)	stem + たい	わたしはにほんへいきたいです。 I want to go to Japan. なにをたべたいですか。 What do you want to eat?
He, she, they	stem + たがる	かれはにほんへいきたがっています。 He wants to go to Japan.

〜たい inflects as an い-adjective (いきたくない, いきたかった). 〜たがる is a Group 1 verb, usually used as 〜たがっている (いきたがっている, いきたがらない, いきたがっていた). The が/を choice with 〜たい is explained in Japanese Grammar 1 Chapter 11: みずを / がのみたい. With 〜たがる only を is used: みずをのみたがる.

Watch out: you cannot read other people's minds A Japanese speaker does not directly state another person's feelings, so かれはいきたいです sounds odd as a plain fact. Use 〜たがっている ("shows signs of wanting"), or hedge: 〜たいといっています ("says he wants to"), 〜たいそうです. The same applies to ほしい (want a thing), whose third-person form is ほしがる: こどもはあたらしいおもちゃをほしがっています.

2. 〜ようにする: make an effort

Dictionary form or ない-form + ようにする: to make an effort to / try to see to it that. It is typically a continuing habit, so ようにしている is common.

Japanese	English
まいにちやさいをたべるようにしています。 mainichi yasai o taberu yō ni shite imasu	I try to eat vegetables every day.
よるおそくたべないようにしています。	I try not to eat late at night.
あしたおくれないようにしてください。	Please make sure you're not late tomorrow.

ようにする or ことにする? 〜ことにする (Chapter 9) is a one-time decision ("I've decided to eat less"). 〜ようにする is a continuing effort ("I'm trying to eat less"), with no promise of success. The negative with ように is 〜ないようにする.

3. 〜ようになる: come to be able to / start to

Dictionary form (usually the potential) + ようになる marks a change from one situation to another: you come to be able to do something, or come to do it habitually.

Japanese	English
にほんごがはなせるようになりました。 nihongo ga hanaseru yō ni narimashita	I've become able to speak Japanese.
さしみがたべられるようになりました。	I've come to be able to eat sashimi.
まいあさはやくおきるようになりました。	I've started getting up early every morning.

The reverse, "no longer", is 〜なくなる: さいきん、あまりたべなくなりました。 ("Lately I've stopped eating much.") With a potential, 〜なくなる also means "become unable": あるけなくなりました。 ("I've become unable to walk.")

4. Becoming: 〜くなる and 〜になる

Word type	Rule	Example
い-adjective	drop い, add くなる	さむい → さむくなるはるになってあたたかくなりました。 It has got warmer with spring.
いい	よくなる	びょうきがよくなりました。 My illness has got better.
な-adjective	add になる	しずかになりました。 It has become quiet.
Noun	add になる	せんせいになりました。 I became a teacher.

The partner verb is する, "make": へやをあかるくします。 ("I'll make the room brighter.") へやをきれいにします。 ("I'll tidy the room.") Compare あかるくなる (it becomes brighter by itself) and あかるくする (someone makes it so).

Watch out: になる, ことになる, ようになる Three look-alikes: noun + になる (become a teacher), 〜ことになる (it's been decided, Chapter 9), 〜ようになる (come to be able to / start to). The first changes what something is; the second reports a decision; the third reports a changed ability or habit.

🗣️ In Use — つかいかた

Wishes, habits and change.

① A friend's wish

A: はるかさんはなにをしたがっていますか。 Haruka-san wa nani o shitagatte imasu ka. What does Haruka want to do?

B: にほんのおんせんにはいりたがっています。わたしもいきたいです。 Nihon no onsen ni hairitagatte imasu. Watashi mo ikitai desu. She wants to go in a Japanese hot spring. I want to go too.

② Healthy habits

A: けんこうのためになにかしていますか。 Kenkō no tame ni nanika shite imasu ka. Do you do anything for your health?

B: まいにちあるくようにしています。あまいものはたべないようにしています。 Mainichi aruku yō ni shite imasu. Amai mono wa tabenai yō ni shite imasu. I try to walk every day. I try not to eat sweet things.

③ Progress

A: にほんごがじょうずになりましたね。 Nihongo ga jōzu ni narimashita ne. Your Japanese has got good.

B: ありがとうございます。やっとにほんごのほんがよめるようになりました。 Arigatō gozaimasu. Yatto nihongo no hon ga yomeru yō ni narimashita. Thank you. I can finally read Japanese books.

📋 Quick Reference

Pattern	Meaning	Example
stem + たい	I want to	いきたい
stem + たがる	he/she wants to	いきたがっている
〜ようにする	make an effort to	たべるようにしている
〜ようになる	come to / start to	はなせるようになった
〜なくなる	no longer	たべなくなった
〜くなる	become (い-adj)	あたたかくなる
〜になる	become (な-adj / noun)	しずかになる; せんせいになる

✍️ Practice — れんしゅう

Try each one, then click to check.

1. Say "I want to see that film."

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そのえいがをみたいです。

2. Say "My brother wants a dog."

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おとうとはいぬをほしがっています。

3. Say "She wants to go to Korea."

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かのじょはかんこくへいきたがっています。

4. Say "I try to go to bed early."

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はやくねるようにしています。

5. Say "I try not to be late."

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おくれないようにしています。

6. Say "I've become able to swim."

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およげるようになりました。

7. Say "I've stopped drinking coffee."

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コーヒーをのまなくなりました。

8. Say "It's become cold."

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さむくなりました。

9. Say "The town has become quiet."

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まちがしずかになりました。

10. Choose: "I've decided to eat less" or "I'm trying to eat less" — which uses ことにする and which ようにする?

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"Decided" = へらすことにしました (one-off decision); "trying" = たべないようにしています (continuing effort).

Coming up in Chapter 11: Verbs as Nouns: こと and の. 〜こと and 〜の, 〜ことがある, 〜のが好き, 〜のを忘れた, and choosing between them.